Der Weg zur Großen Offensive und der Sieg vom 30. August

Heute ist der 102. Jahrestag des 30. August, dem Tag des faktischen Sieges im türkischen Befreiungskrieg. Der 30. August ist nicht nur der Tag, an dem Mustafa Kemal Atatürk, der Architekt der vollständig unabhängigen Türkei, die Früchte seiner dreijährigen Arbeit erntete, sondern der errungene Sieg zählt auch zu den bedeutendsten militärischen Erfolgen jener Zeit.

Der Prozess, der zum 30. August führte, begann unmittelbar nach der Schlacht am Sakarya. Die Schlacht am Sakarya, die im September 1921 mit einem türkischen Sieg endete, war einer der kritischen Wendepunkte des Befreiungskrieges. Mit diesem Sieg wurde endgültig klar, dass die griechische Armee die türkische Armee nicht außer Gefecht setzen konnte; die Initiative ging auf die türkische Seite über, und für die extrem erschöpfte griechische Armee begann der Countdown zur endgültigen Niederlage.

Nach der Niederlage zogen sich die Griechen auf die Eisenbahnlinie zwischen Eskişehir und Afyon zurück und errichteten in diesem Gebiet eine Verteidigungslinie. Dies war ein improvisierter Schritt, und niemand in der griechischen Armee hatte auch nur die geringste Vorstellung davon, was in Zukunft zu tun sei. Fast alle hochrangigen Offiziere der griechischen Armee waren sich bewusst, dass sie besiegt waren, und niemand träumte mehr von einem „Großgriechenland“, das die ägäischen Küsten einschloss.

Das griechische Scheitern bedeutete gleichzeitig, dass die Entente-Mächte den Türken den Vertrag von Sèvres nicht mehr aufzwingen konnten. Doch das Ansehen Griechenlands bei den Entente-Mächten war bereits lange vor diesem Datum erschöpft, und Griechenland hatte aufgehört, ein ernst zu nehmender Verbündeter zu sein – selbst für Großbritannien, das den Eintritt Griechenlands in den Krieg vorangetrieben hatte. Kein Land unterstützte mehr den Verbleib der Gebiete, die Griechenland während des Krieges besetzt hatte, in griechischer Hand.

Die griechischen Entscheidungsträger hatten beschlossen, an der Stellung festzuhalten, die sie halten konnten, um Zeit zu gewinnen, einen vernünftigen Frieden zu schließen, die Probleme bezüglich des Schicksals der anatolischen Griechen zu lösen und, wenn möglich, zumindest Izmir zu behalten. Auch wenn eine solide Verteidigungslinie in beherrschenden Stellungen in diesem Moment wie eine logische Idee erschien, sollte die Zeit zeigen, dass dieser Schritt ein äußerst kritischer Fehler war.

Die Entscheidung, Zeit zu gewinnen, schwächte die Position der Griechen eher, als sie zu stärken. Die Moral in der griechischen Armee sank von Tag zu Tag, und Desertionen wurden zunehmend chronisch. Da die griechischen Gräueltaten in Anatolien allmählich weltweit bekannt wurden, geriet Griechenland immer stärker in die Isolation; selbst die Briten, die größten Unterstützer Griechenlands, ließen Griechenland völlig allein, um keine Verbindung zwischen sich selbst und den begangenen Schändlichkeiten aufkommen zu lassen.

Während die griechische Armee immer schwächer wurde, erstarkte die türkische Armee. Nach der Schlacht am Sakarya durchlief die türkische Armee einen schnellen Wachstumsprozess; sie verwandelte sich quasi in eine Bildungseinrichtung und bereitete sich auf eine auf modernen Taktiken basierende Angriffsoffensive vor. Die Armee, die sich vor Sakarya vollständig in einer Verteidigungskonfiguration befunden hatte, ging 1922 in einer Angriffskonfiguration in das Jahr und war bis zum Sommer 1922 bereit, die griechische Armee aus Anatolien zu vertreiben.

In diesem Prozess hatte die Türkei auch diplomatisch die Nase vorn gegenüber Griechenland. Italien hatte die Türken seit der Landung der Griechen in Izmir unterstützt. Nach dem Sieg am Sakarya begann auch Frankreich, die Türkei zu unterstützen. Ab dem Herbst 1920 leistete Russland in zunehmendem Maße Waffen- und Finanzhilfe an die Türkei. Nach Sakarya begannen auch Italien und Frankreich, Waffen an die Türkei zu verkaufen. Dank der Waffen aus diesen drei Ländern konnte die türkische Armee den Sommer 1922 mit einer fast vollständig gelösten Waffenproblematik beginnen (obwohl die griechische Armee zu Beginn der Großen Offensive immer noch über mehr Waffen verfügte).

Im Sommer 1922 hatten die Griechen keines ihrer gesteckten Ziele erreicht. Dennoch weigerten sie sich, die Sackgasse zu sehen, in der sie sich befanden, und lehnten einen Rückzug ab. Nachdem die türkische Armee vollständig einsatzbereit war, gab es keinen Grund mehr zu warten, und im Juli wurde die Entscheidung zum Angriff getroffen. Am 26. August begann die lang erwartete Operation, und am 27. August brach das griechische Verteidigungssystem zusammen. Mit dem Sieg in der Schlacht am Dumlupınar (Başkomutan Meydan Muharebesi) am 30. August war die griechische Armee faktisch besiegt, und ab diesem Datum begann der Prozess, bei dem die Griechen ins Meer getrieben wurden.

Der Erste Weltkrieg verlief als ein Krieg, in dem die verteidigende Seite dank der unkontrolliert entwickelten Waffentechnologie einen erheblichen Vorteil gegenüber der angreifenden Seite hatte, sofern sie eine solide Stellung aufbaute. Die Griechen vertrauten auf diese Tatsache jener Zeit und glaubten, trotz aller Widrigkeiten den türkischen Angriff stoppen zu können. Dies war in der Tat auch die Situation, die ihnen in der Schlacht am Sakarya widerfahren war. Doch die Türken nutzten die Zeit nach der Schlacht am Sakarya äußerst effizient und passten sich erfolgreich an Lösungen an, die den Stellungsvorteil des Feindes zunichtemachten. Die türkische Armee von 1922 war eine Streitmacht, die die modernsten Taktiken der damaligen Zeit erfolgreich anwenden konnte. Die Angriffstaktiken der türkischen Armee machten die auf einer breiten Front verteilte Verteidigungslinie der griechischen Armee zu einer Todesfalle. Infolgedessen wurde die Präsenz der griechischen Armee, die über mehr Waffen und Personal verfügte als die türkische Armee, innerhalb kürzester Zeit vollständig aus Anatolien getilgt. Ein Sieg, der dem der Großen Offensive ebenbürtig war, sollte erst wieder mit dem deutschen Frankreichfeldzug 1940 erzielt werden.

Der 30. August wurde erstmals 1924 bei einer Zeremonie in Dumlupınar, an der Mustafa Kemal Atatürk teilnahm, als „Sieg des Oberbefehlshabers“ gefeiert. Seit 1926 wird er als Tag des Sieges (Zafer Bayramı) begangen.