Die Russische Revolution und Istanbul

Die Russische Revolution von 1917 weist eine interessante Verbindung zu Istanbul auf.

Ende 1916 beschlossen russische Staatsmänner und Kommandeure überraschend, eine Landungsoperation auf Istanbul über das Meer durchzuführen. Die Revolutionäre sollten die Umsetzung dieses Vorhabens verhindern.

Gegen Ende 1916 war es fast sicher, dass in Russland eine Revolution stattfinden würde. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte Russland keines seiner strategischen Ziele erreicht, und in der Gesellschaft herrschte eine unaufhaltsame Empörung. Obwohl die Russen an den osmanischen und österreichischen Fronten Erfolge erzielten, waren sie gegen die Deutschen völlig wirkungslos. Die Kämpfe gegen die Deutschen endeten stets mit schweren Niederlagen. Dies machte die Siege an anderen Fronten strategisch bedeutungslos. Die Niederlage in Galizien im Herbst 1916, die mit 1.000.000 Verlusten endete, war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Das Volk beschuldigte den Zaren, dessen Frau Deutsche war, sowie die Regierung des Verrats. Die russischen zivilen und militärischen Entscheidungsträger, die den Ernst der Lage klar erkannten, glaubten, dass sie die kurz vor dem Ausbruch stehende Revolutionsbewegung nicht durch bloße Schein-Erfolge, sondern nur durch die Eroberung eines Ziels von historischer Bedeutung für die russische Geopolitik, wie Istanbul, aufhalten könnten.

Obwohl Istanbul seit 150 Jahren das Ziel Russlands war und einen der Gründe für den Eintritt in den Ersten Weltkrieg darstellte, war bis Dezember 1916 keine Landungsoperation gegen Istanbul in Betracht gezogen worden. Tatsächlich war die Erfolgsaussicht unbestreitbar gering. Ende 1916 war jedoch die Notwendigkeit für die russischen Entscheidungsträger, im Rahmen der Logik zu handeln, weitgehend entfallen. Darüber hinaus machte die Lage des Osmanischen Reiches die Operation durchführbar. Nach drei Jahren Krieg war die osmanische Armee extrem erschöpft und auf Fronten weit weg von Istanbul verteilt. Es war sicher, dass sie 1917 noch weiter geschwächt sein würde. Der geistige Vater der Operation, der türkischstämmige Kommandeur der Schwarzmeerflotte, Admiral Alexander Koltschak, glaubte trotz der Anerkennung, dass die Operation sehr riskant sei, an eine Erfolgsaussicht. Vor 1917 gab es eine solche Möglichkeit nicht.

Der Zar billigte den Plan am 24. Dezember und gab den Befehl, mit den Vorbereitungen zu beginnen, wobei er Admiral Koltschak an die Spitze der Operation stellte. Die geplante Operation sollte eine Landungsoperation wie Gallipoli werden.

Als die Vorbereitungen begannen, hatte auch der Countdown für die Revolution begonnen, und die Operation musste dringend umgesetzt werden. Die Vorbereitung einer so groß angelegten Operation war jedoch ein zeitaufwendiger Prozess, und die befürchtete Revolution brach am 8. März 1917 aus, während die Vorbereitungen noch liefen. Die Revolution umfasste in kurzer Zeit Petrograd, und am 15. März beugte sich Zar Nikolaus II. dem Druck und dankte ab.

Mit dem Ende des Zarentums in Russland war das eingetreten, was die Planer der Istanbul-Operation befürchtet hatten. Diese Entwicklung hielt die zaristischen russischen Kommandeure jedoch nicht davon ab; im Gegenteil, sie überzeugte sie davon, dass der einzige Weg zur Wiederherstellung des Zarentums die Eroberung Istanbuls sei.

Doch nun standen sie vor einem ernsthaften Hindernis. Die Bolschewiki, die die Märzrevolution vollzogen hatten, verabscheuten das zaristische System und fanden dementsprechend jede Ideologie, die mit der Geschichte des Zarentums identifiziert wurde, inakzeptabel. Dazu gehörten auch die 150 Jahre alten Träume von der Eroberung Istanbuls. Die Bolschewiki, die von Tag zu Tag stärker wurden und begannen, in der Verwaltung mitzureden, hatten die Absicht, alles, was zum Zarentum gehörte, zu liquidieren.

Koltschak und die Zaristen in seinem Umfeld, die den Ernst der Lage nicht begriffen, setzten die Vorbereitungen unvermindert fort. Diese Personen hatten auch die Provisorische Regierung, die nach dem Rücktritt des Zaren gebildet wurde, davon überzeugt, die Kriegsziele der Zarenzeit nicht aufzugeben. Die Hartnäckigkeit der Zaristen bei der Eroberung Istanbuls sollte im Frühjahr 1917 die Grundlage für die bolschewistische Opposition bilden.

Nachdem Außenminister Pawel Miljukow erklärt hatte, dass sie ihre Ziele zur Eroberung der Meerengen und Istanbuls nicht aufgeben würden, erhoben sich die Bolschewiki erneut. Infolge der Eskalation der Ereignisse traten Miljukow und Kriegsminister Alexander Gutschkow im Mai zurück.

Diese Entwicklung brachte Koltschak nicht von seinem Weg ab, und er setzte die Vorbereitungen für die Landung fort. Zu Koltschaks Glück hatten die Revolutionäre am Schwarzen Meer Meinungsverschiedenheiten mit den Revolutionären in Petrograd und standen Lenin distanziert gegenüber. Doch das Erreichen des Bolschewismus am Schwarzen Meer war unvermeidlich. Ein Aufstand, der im Juni in Odessa ausbrach, sollte sich auf das gesamte Schwarze Meer ausbreiten. Infolge des Aufstands erklärte der Rat der Matrosen mit Sitz in Sewastopol im Juni, dass er Admiral Koltschak seines Amtes enthoben habe. Diese Entwicklung bedeutete das faktische Ende der Träume von der Eroberung Istanbuls.

Der letzte Nagel im Sarg des 150 Jahre alten Traums von der Eroberung Istanbuls wurde am 26. Juli eingeschlagen, als eine Gruppe revolutionärer Matrosen heimlich mit einem Motorboot in den Bosporus eindrang. In einer Glasflasche, die sie in der Nähe des Ufers ins Wasser warfen, hinterließen sie eine Nachricht, in der sie sich wünschten, dass der Krieg zwischen den beiden Ländern so schnell wie möglich beendet werde und die beiden Gesellschaften als gute Nachbarn zusammenlebten.

Der anti-imperialistische und kriegsgegnerische Charakter der Russischen Revolution hatte verhindert, dass es in Istanbul zu einem zweiten Gallipoli kam.