Kommunismus, Kapitalismus und ein Wassertank

Ich denke, dass sich sowohl Adam Smith als auch Karl Marx im Grabe nicht nur umgedreht, sondern förmlich überschlagen hätten, wenn sie von Trumps Besuch im kommunistischen China gehört hätten – zusammen mit einem Dutzend Milliardären, darunter Musk, der es für eine besondere Leistung hält, mit einer Kettensäge in der Hand zu posieren. Was für ein magisches Übel ist dieser Eigennutz, dass er es eines Tages schafft, die Großväter des Kapitalismus mit den Großvätern des Kommunismus zusammenzubringen.

Übrigens habe ich – und ich schäme mich wirklich, es bis in mein Alter nicht gewusst oder gehört zu haben – gelernt, dass es im alten Athen eine tiefe Kluft zwischen Arm und Reich gab. So sehr, dass Sokrates sagte, man müsse Länder mit tiefen Gräben zwischen Reichen und Armen, wie im Falle Athens, nicht als ein, sondern als zwei getrennte Länder betrachten. Davon ausgehend schrieb sein Schüler Platon in seinem berühmten Werk Der Staat: „Der Unterschied zwischen dem Einkommen des Reichsten und des Ärmsten eines Landes sollte nicht mehr als das Vierfache betragen; die Reichen sollten ihre darüber hinausgehenden Einkünfte dem Staat überlassen.“ Sokrates verglich die Leidenschaft der Reichen für Reichtum einerseits mit einer Schale ohne Boden, die niemals voll wird, und beschrieb sie andererseits als Sklaven des Geldes. Außerdem lerne ich, dass der berühmte Gesetzgeber Solon, der etwa anderthalb Jahrhunderte vor Sokrates lebte, zwar die Sklaverei aufgrund von Schulden in Athen verbot, diese Praxis jedoch den Klassenkampf in Athen, das uns immer wieder als Wiege der Demokratie gelehrt wird, nicht verhindern konnte. Während der über fünfzig Jahre andauernden, unterbrochenen Peloponnesischen Kriege wurde erst eine Oligarchie errichtet, in der die Reichen die Oberhand gewannen, dann eine Demokratie, in der die Armen siegten, und später wieder eine Oligarchie, aus der die Reichen als Sieger hervorgingen. All dies erfahre ich aus dem Artikel von DL Williams mit dem Titel „Elon Musk bestätigt uralte Bedenken über die Superreichen“, der in der NY Times erschien (Elon Musk Confirms Ancient Concerns About the Superrich, GOOGLE). Der Autor ist ein Professor für Politikwissenschaften, der sich mit dem Einfluss der Wirtschaft auf die Politik befasst.

Auch ich habe eine Geschichte zum Thema Gleichverteilung. Diese Geschichte handelt nicht von Solon, Sokrates oder Platon. Sie hat auch nichts mit Bürgerkriegen, Oligarchie oder Demokratie zu tun, und wenn man sie zum ersten Mal hört, ist es eine Begebenheit, über die die meisten von Ihnen lachen werden und mir vielleicht sogar böse sein werden, weil ich Ihre Zeit damit verschwende.

An jenem Abend hatte ich zwei Gäste bei mir zu Hause. Einer war PD Saville, der mir in den USA neben den Grundlagen der Rheumatologie auch einige Feinheiten der wissenschaftlichen Arbeit beigebracht hatte; der andere war der berühmte britische Rheumatologe CG Barnes. Auch er interessierte sich wie ich für das Behçet-Syndrom, und wir hatten gemeinsame wissenschaftliche Publikationen zu diesem Thema. Zudem hatten wir in der jüngeren Vergangenheit, auf seine Initiative hin, gemeinsam in der damaligen Führung der Europäischen Liga gegen Rheuma (EULAR) gearbeitet. Sie blieben einige Tage bei uns und sollten am nächsten Morgen in Cerrahpaşa einen Vortrag halten.

Es war ein heißer Sommertag. Nach dem Essen saßen wir auf unserem kleinen Balkon. Zuerst stellten sie mir einige Fragen zur aktuellen Lage in der Türkei, dann wechselten sie abrupt zur britischen Politik. Barnes war damals ein überzeugter Thatcher-Anhänger, auch wenn er es später, als er verstorben war, sehr bereut haben mag. Saville hingegen war ein erbitterter Gegner erst von Reagan und dann von Thatcher. Hier muss ich eine zusätzliche Information über meinen Mentor geben. Saville stammte aus einer tief verwurzelten Labour-Familie. Sein Vater war Abgeordneter für dieselbe Partei gewesen. Mehr noch: Lord Beveridge, der Pionier der Sozialisierung des Gesundheitswesens in England, war ein enger Freund seines Vaters. Noch interessanter ist, dass nach dem Zweiten Weltkrieg infolge dieser Praxis zahlreiche britische Ärzte in die USA abgewandert waren, und mein Mentor gehörte zu ihnen. Doch die Jahre waren vergangen, und mein Mentor hatte diese Entscheidung wohl ein wenig bereut.

Es ging auf elf Uhr zu und die Diskussion wurde immer hitziger. Ich musste eingreifen. „Ich verfolge eure Diskussion seit einer Weile mit Interesse und lerne dabei. Aber wir müssen jetzt schlafen gehen. Morgen früh nehmen wir die Fähre um 8:00 Uhr auf die andere Seite. Wenn ihr duschen wollt, drückt zuerst den grünen Knopf neben der Dusche. Das startet den Durchfluss aus dem Wassertank.“ Sie unterbrachen ihre Diskussion schlagartig und sahen mich missbilligend an.

Ich bereute es sehr, so dazwischengegangen zu sein. Einer derjenigen, die mich so missbilligend ansahen, war mein lieber Mentor, der andere ein wertvoller Kollege, der älter war als ich und von dem ich ebenfalls viel gelernt hatte. Ich wollte gerade „Entschuldigung“ sagen, als ich fast wie aus einem Mund zurechtgewiesen wurde: „Hasan, du redest seit Tagen davon, dass es in der Stadt, in der du lebst, ein Wasserproblem gibt. Wie kannst du in einer solchen Gegend einen Wassertank in deinem Haus installieren?“

Ich war verblüfft, aber ich hatte etwas gelernt. Ich gedenke meiner Gäste von jenem Abend mit Respekt und Dankbarkeit.