Ein 'Kreuzzug' gegen den Papst

Der Angriff der USA und Israels auf den Iran sorgt für Spannungen zwischen dem Oberhaupt der 1,4 Milliarden Katholiken, Papst Leo XIV., und dem US-Präsidenten Trump, was interessante Folgen für die heutige Politik und Theologie nach sich zieht. Der Papst, der selbst Amerikaner ist, hat wie sein Vorgänger Papst Franziskus offen auf globale Entwicklungen reagiert und zu Frieden aufgerufen. Doch da Trump den Papst in einem in der heutigen Zeit beispiellosen Ausmaß angreift, hat sich die Kluft zu seinen Anhängern vertieft. Während die Spaltung innerhalb der MAGA-Bewegung anhält, sorgt die Tatsache, dass einige Unterstützer des Präsidenten in den Medien den Papst mit „islamistischen Terroristen“ gleichsetzen, sowohl politisch als auch theologisch für Brüche im Westen.

Der Beginn der Krise zwischen Vatikan und Washington

Die Krise zwischen dem Papst, der zugleich ein Staatsoberhaupt ist, und Washington brach während der Operationen gegen den Iran aus. Der in Chicago geborene Robert Francis Prevost, also Papst Leo XIV., kritisierte kriegerische Rhetorik, ohne direkt Namen zu nennen, und zielte mit der Aussage „Gott billigt keinen Krieg“ indirekt auf die Angriffe ab. Die Nachricht, die er auch auf Twitter (X) teilte, stammte vom 10. April.

Tatsächlich kritisierten sowohl der ehemalige Papst Franziskus als auch Leo XIV. seit langem die Angriffe Israels in Palästina und im Libanon, standen jedoch im Kreuzfeuer der Kritik, weil sie dies nicht offen aussprachen. Dennoch unterstützte Franziskus über den Kardinal Pizzaballa, den er 2020 in Jerusalem einsetzte, die Leidenden aller Religionen im „Heiligen Land“. Ähnlich wählte Papst Leo XIV., der nach seiner Wahl zum Papst die Türkei für seine erste Reise wählte, anschließend den Libanon und rief dort zum Frieden und zur Sicherheit zwischen Völkern unterschiedlicher Herkunft und Religion auf. Nach Franziskus, der sich zu vielen internationalen Themen von der globalen Erwärmung bis zum Ukraine-Krieg ohne Zögern äußerte, war der Iran-Israel-USA-Krieg die erste Krise, die Leo politisch erlebte.

Vom Kampf gegen das Papsttum: Von Karl dem Großen bis Trump

Die Macht des Papstes, der Nachfolger der von Paulus, einem der Apostel Jesu, gegründeten Kirche ist, war seit den ersten Tagen der Institutionalisierung des Christentums ein Diskussionsthema. Bereits im vierten Jahrhundert legte der Philosoph und Theologe Augustinus von Hippo das theoretische und theologische Fundament für die Trennung von religiösen und weltlichen Angelegenheiten. Doch während Augustinus die beiden Mächte voneinander trennte, schrieb er, dass für Christen nur der Gottesstaat wichtig und verbindlich sei; er betonte, dass die religiöse Macht aus diesem Grund unanfechtbar sei. Im weiteren Verlauf widersetzte sich Papst Leo der Große (440-461) erstmals der Vorherrschaft des Römischen Reiches und legte den Grundstein für die päpstliche Autorität. Interessanterweise soll Leo I., der Namensvetter des heutigen Papstes, der mit den USA konfrontiert ist, laut Legenden dem Hunnenkönig Attila gegenübergetreten sein und ihn um Gnade gebeten haben, um die Stadt Rom vor der Invasion zu „retten“.

Während das Papsttum seine Macht in Italien und anderen katholischen Gebieten festigte, war es Karl der Große, der im neunten Jahrhundert den Grundstein für die Säkularisierung in der christlichen Welt legte. Karl der Große handelte eher wie ein „Prophet“ als wie ein König, der dem Papst gehorchte (Touchard, Geschichte des politischen Denkens, S. 150), und bezeichnete den von ihm gegründeten Staat als „Christliches Kaiserreich“.

Die Macht der Päpste, die bis etwa zum 15. Jahrhundert die Kreuzzüge planten und leiteten, löste sich im Laufe der Jahrhunderte auf; dennoch hielt er als Oberhaupt des „Kirchenstaates“ weiterhin die Macht über Himmel und Erde in seinen Händen. Napoleon Bonaparte, der Begründer der Moderne, versetzte dem Vatikan einen verspäteten, vernichtenden Schlag, indem er den Papst zu sich kommen ließ, anstatt selbst nach Rom zu reisen, um sich krönen zu lassen. Mit der Einigung Italiens in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts verlor der Vatikan für 58 Jahre seinen Status als „Staat“, blieb aber weiterhin das Zentrum theologischer, politischer, philosophischer und verschwörungstheoretischer Debatten. Mit seiner moderaten Haltung gegenüber den Nazis im Zweiten Weltkrieg und seiner Position gegen den Ostblock im Kalten Krieg behielt er sein symbolisches Gewicht in der Weltpolitik.

Der Katholizismus im heutigen Religionskrieg

US-amerikanische Evangelikale, die Israel offen unterstützen, sich gegen den Katholizismus stellen und verschiedene republikanische Ideologien von den Neokonservativen bis zur MAGA-Bewegung unterstützen, nehmen einen wichtigen Platz unter den Kritikern des Papstes ein. Der zionistische Evangelikalismus, der seit Jahrzehnten Kriegspropaganda gegen den Iran betreibt, vertritt eine Art „akzelerationistische“ Ideologie, die das Kommen des Messias beschleunigen soll. Die Evangelikalen, die glauben, dass dies ein Zeitalter des Friedens und der Ruhe einläuten wird und die in der US-Politik und den Medien stark vertreten sind, versuchen, den Kampf zwischen Israel und dem Iran als eine Art Religionskrieg darzustellen.

An diesem Punkt dreht sich die Rhetorik natürlich um einen „jüdisch-christlichen Kampf gegen den Islam“ oder direkt um einen Krieg zwischen „Islam vs. ein Christentum, das das Judentum unterstützt“. Aus diesem Grund sorgt die Unterstützung des Papstes für den Iran und den Libanon, die diesem großen Narrativ schadet, sowohl in der US-Innenpolitik als auch in den internationalen Beziehungen für Erschütterungen.

Die Beiträge und Äußerungen des US-Präsidenten über den Papst stoßen bei den Wählern auf große Ablehnung. Auch der US-Vizepräsident J. D. Vance, der in seinen am 16. Juni erscheinenden Memoiren schreibt, dass er 2019 katholisch wurde, gehört zu denjenigen, die den Papst direkt angreifen. Vance, der sagte, der Papst solle „in theologischen Fragen sorgfältiger sein“, wird als Kandidat für die Präsidentschaftswahl 2028 gehandelt. Doch ein Teil der Wähler, der sich über die Respektlosigkeit gegenüber dem Papst empört, könnte insbesondere in katholisch geprägten Bundesstaaten wie Pennsylvania, die über das Schicksal der Wahlen entscheiden, politisch große Auswirkungen haben. Laut einer Umfrage von Reuters/Ipsos, die letzte Woche veröffentlicht wurde, haben 60 % der Amerikaner eine positive Meinung von Papst Leo, während dieser Wert für Trump bei nur 36 % liegt.

Dem Papst, der von US-Politikern aufgefordert wurde, sich „eher mit moralischen als mit politischen Themen zu befassen“, antwortet der ebenfalls aus Amerika stammende Papst mit der Betonung, dass Moral und Politik Bereiche seien, die nicht voneinander getrennt werden könnten.