Neue Auswirkungen von Covid-19 auf das Gehirn entdeckt

Eine kürzlich von der University of Washington durchgeführte Studie hat ergeben, dass die COVID-19-Pandemie die Gehirne junger Menschen, insbesondere die von jungen Mädchen, möglicherweise vorzeitig gealtert hat.

Wie Euronews berichtet, erlebten viele Menschen während der COVID-19-Pandemie aufgrund von Ausgangsbeschränkungen und eingeschränkten sozialen Kontakten Störungen in ihrem täglichen Leben und ihren Routinen, was sich insbesondere auf das Wohlbefinden junger Menschen auswirkte.

Eine von Forschern der University of Washington durchgeführte Untersuchung zeigte, dass die COVID-19-Pandemie zu ungewöhnlichen Veränderungen in der Gehirnentwicklung von Jugendlichen geführt und die Gehirnreifung möglicherweise beschleunigt haben könnte.

BEI FRAUEN DEUTLICHER ALS BEI MÄNNERN

Neva Corrigan, Hauptautorin der Studie und wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institute for Learning and Brain Sciences der University of Washington, erklärte gegenüber Euronews Health: „Wir waren wirklich überrascht, als wir in unseren Daten nach COVID-19 sahen, dass die kortikale Dicke weit unter dem lag, was wir anhand der Modelle vor COVID-19 erwartet hätten. Wir stellten fest, dass diese geringere Dicke bei Frauen deutlicher ausgeprägt war und in viel mehr Hirnregionen auftrat als bei Männern.“

Die Forscher hatten ursprünglich das Ziel, die normalen Gehirnveränderungen bei Jugendlichen im Rahmen einer Studie zu beobachten, die 2018 mit 160 Teilnehmern im Alter zwischen neun und 17 Jahren begann. Aufgrund der Pandemie wurden die Folgetests jedoch bis 2021 verschoben, und die Forscher verlagerten ihren Fokus stattdessen darauf, wie die Pandemie die Gehirnentwicklung beeinflusst haben könnte.

Die Forscher maßen die Gehirnreifung, indem sie untersuchten, wie stark sich die Großhirnrinde, die äußere Schicht des Gehirns, im Laufe der Zeit ausgedünnt hat. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht.

DAS GEHIRN DÜNNT SCHNELLER AUS ALS ERWARTET

Die Forscher verglichen die neuen Scans von 80 Prozent der Teilnehmer mit den Daten von vor der Pandemie und stellten fest, dass die Gehirne der Jugendlichen, insbesondere bei Mädchen, schneller ausdünnten als erwartet. Während diese Ausdünnung bei jungen Menschen mit dem Alter natürlich auftritt, beschleunigte sich die Gehirnentwicklung bei Mädchen um durchschnittlich 4,2 Jahre, bei Jungen betrug dieser Wert 1,4 Jahre.

Corrigan sagte: „Die Großhirnrinde dünnt als normaler Alterungsprozess aus, und dies geschieht während der Pubertät. Die Dicke der Großhirnrinde im Zeitverlauf nach COVID-19 war jedoch viel geringer als das, was für ihr Alter zu diesen Zeitpunkten normal gewesen wäre.“

Laut Corrigan wird eine beschleunigte kortikale Ausdünnung in früheren Studien mit schweren Traumata, Stress und Vernachlässigung in der Kindheit in Verbindung gebracht. Dies führte die Forscher zu der Hypothese, dass diese Gehirnveränderungen durch den Stress der Lockdowns verursacht wurden.

NACH DER AUSDÜNNUNG IST KEINE VERDICKUNG MEHR MÖGLICH

Laut Patricia Kuhl, der leitenden Autorin der Studie, ist es unwahrscheinlich, dass sich die Großhirnrinde, sobald sie einmal ausgedünnt ist, wieder verdickt, aber die Ausdünnung könnte sich verlangsamen, wenn die Jugendlichen zu einem normalen sozialen Leben zurückkehren.

Corrigan erklärte: „Dies ist ein weiterer Beweis dafür, dass die Lockdowns Folgen hatten, die von den politischen Entscheidungsträgern nicht vorhergesehen wurden. Wir wissen, dass ihre akademischen Leistungen gelitten haben, und die Kinder leiden immer noch unter den Folgen.

Wir wissen, dass die Häufigkeit neuropsychiatrischer Störungen, Angstzustände und Depressionen bei Menschen, die die Pandemie erlebt haben, zugenommen hat, und ich denke, dies unterstreicht die tatsächliche Bedeutung der psychischen Gesundheitsunterstützung für junge Erwachsene in unseren Gesellschaften.“

Nachrichtenquelle: 12punto