Mondgestein-Raub bei der NASA: Romantische Geste endet in internationalem Verbrechen

Im Jahr 2002 fasste Thad Roberts, der als Praktikant bei der NASA arbeitete, einen ungewöhnlichen Plan, um sein Versprechen einzulösen, seiner Freundin den Mond zu schenken. Roberts, der im Johnson Space Center tätig war, drang mit Hilfe einer weiteren Praktikantin, Shae Saur, heimlich in den Tresor ein, in dem das von den Apollo-Missionen mitgebrachte Mondgestein aufbewahrt wurde.

Das Duo stahl insgesamt 7 Kilogramm Mondgestein und floh vom Tatort. Der Wert der gestohlenen Steine wird auf 21 Millionen Dollar geschätzt.

Nach dem Raub breiteten Roberts und seine Freundin die gestohlenen Steine auf einem Bett aus. Die Angelegenheit weitete sich zu einem internationalen Fall aus, als die Steine auf der Website eines Mineralogie-Clubs in Belgien zum Verkauf angeboten wurden. Das Mondgestein wurde zu Preisen zwischen 2.000 und 8.000 Dollar pro Gramm gelistet.

Ein belgischer Gesteinssammler bemerkte dies und informierte das FBI. Das FBI nahm unter der Identität eines Scheinkäufers Kontakt zu Roberts und seinem Team auf. Das Team, das die Steine unter dem Pseudonym "Orb Robinson" zum Verkauf anbot, wurde bei einer vom FBI durchgeführten Operation festgenommen. Die Operation fand am 33. Jahrestag der Mondlandung von Apollo 11 statt.

Nach dem Raub war das gestohlene Mondgestein wissenschaftlich nicht mehr zu gebrauchen, da es nicht ordnungsgemäß gelagert worden war. Zudem wurden handschriftliche Notizen eines Wissenschaftlers, die fast 30 Jahre umfassten und im NASA-Tresor aufbewahrt wurden, beschädigt. Thad Roberts wurde 2003 zu einer Freiheitsstrafe von 8 Jahren und 4 Monaten verurteilt und 2008 aus der Haft entlassen. Nach seiner Entlassung trat er wieder in die Öffentlichkeit, indem er Bücher über theoretische Physik schrieb.

Nachrichtenquelle: 12punto