Signale aus Nordkorea schüren Sorgen

Nordkorea feuerte am 5. Januar Hunderte von Artilleriegeschossen in Gewässer nahe der südkoreanischen Grenzinseln ab. Letzte Woche erklärte das Land, es betrachte den Süden nicht mehr als einen Ort, an dem "Landsleute" leben, sondern als einen "feindlichen Staat", den es mit einem Atomkrieg in die Knie zwingen werde. Am Freitag gab das Land zudem bekannt, eine nukleare Unterwasser-Drohne getestet zu haben, die dazu beitragen soll, US-Marineflotten abzuwehren.

Laut einem Bericht von Choe Sang-Hun in der New York Times haben diese neuen Drohungen – während die USA und ihre Verbündeten durch die Kriege in der Ukraine und im Nahen Osten abgelenkt sind – ausländische Beamte und Analysten dazu veranlasst, sich zu fragen, ob Nordkoreas Machthaber Kim Jong-un über seine übliche Rhetorik hinausgegangen ist und plant, mehr militärische Gewalt einzusetzen.

Ein plötzlicher Angriff auf Südkorea möglich

Seit Jahrzehnten führt Nordkorea sorgfältig abgewogene und terminierte militärische Provokationen durch, um die interne Disziplin aufrechtzuerhalten und die Aufmerksamkeit einiger Nachbarn sowie der USA auf sich zu ziehen – oder um all dies gleichzeitig zu erreichen.

Doch für viele Beobachter, die Nordkorea genau verfolgen, haben die jüngsten Signale von Kim eine andere Bedeutung. Während einige dies als Hinweis darauf werten, dass der Norden von der Suche nach diplomatischen Beziehungen zum Westen enttäuscht ist, ziehen einige wenige die Möglichkeit in Betracht, dass das Land einen plötzlichen Angriff auf Südkorea planen könnte.

Kim Jong-un hat die Entscheidung zum Krieg getroffen

Zwei in Nordkorea-Fragen erfahrene Analysten – der ehemalige Beamte des Außenministeriums Robert Carlin und der Nuklearwissenschaftler Siegfried Hecker – schlugen letzte Woche in einem Artikel für die US-Website 38 North Alarm. Sie argumentierten, dass Kim mit Drohungen abgeschlossen habe, und schrieben: "Kim Jong-un hat eine strategische Entscheidung getroffen, in den Krieg zu ziehen."

Die Spielregeln könnten sich ändern

Analysten sind sich weitgehend einig, dass Nordkorea seine Haltung in den letzten Jahren aufgrund einer Anhäufung von Faktoren geändert hat: sowohl interne Probleme wie die marode Wirtschaft sowie Lebensmittel- und Treibstoffknappheit als auch die Enttäuschung über die Außenpolitik, da es Kim nicht gelungen ist, durch direkte Diplomatie mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump ein Ende der internationalen Sanktionen zu erreichen. Die meisten sind sich einig, dass die Annäherung des Nordens an Russland – einschließlich der Lieferung von Artilleriegeschossen und Raketen für den Krieg in der Ukraine – die Spielregeln in gewisser Weise verändern wird.

Dennoch gibt es weiterhin ernsthafte Meinungsverschiedenheiten darüber, wohin Kims neue Haltung führen wird.

Was bezweckt Nordkorea?

Viele sagen, Kims ultimatives Ziel sei nicht der Krieg mit dem vertraglich gebundenen US-Verbündeten Südkorea, sondern Washington dazu zu bringen, Abrüstungsgespräche aufzunehmen und sein Land als Atommacht anzuerkennen.

Ein Angriff Nordkoreas wäre Selbstmord

Park Won-gon, ein Nordkorea-Experte an der Ewha Womans University in Seoul, sagte: "Die Nordkoreaner werden keinen Krieg beginnen, es sei denn, sie haben beschlossen, Selbstmord zu begehen; sie wissen sehr genau, dass sie den Krieg nicht gewinnen können." Er fuhr fort: "Aber sie möchten sehr gerne, dass ihre Feinde glauben, sie könnten gewinnen, denn das könnte zu Engagement und möglichen Zugeständnissen wie der Lockerung von Sanktionen führen."

Auch Analysten in China, dem wichtigsten Verbündeten Nordkoreas, hegen tiefe Zweifel daran, dass Kim einen Krieg beginnen wird, solange Nordkorea nicht angegriffen wird. Professor Shi Yinhong von der Renmin-Universität in Peking argumentierte, dass die Führung im Norden nicht irrational sei, letztlich zur Selbsterhaltung handle und ein Kriegsausbruch diesem Ziel widersprechen würde.

Andere Analysten wiesen darauf hin, dass der Norden sich militärisch profilieren könne, etwa durch kleinere konventionelle Angriffe und mutigere Waffentests, ohne eine tödliche Reaktion provozieren zu müssen.

Nordkorea hat viele Optionen jenseits des Krieges

Victor Cha, Korea-Experte am Center for Strategic and International Studies in Washington, sagte: "Es gibt viele Stufen, auf denen Nordkorea eskalieren kann, ohne einen totalen Krieg zu führen." Er fügte hinzu: "Kim vertraut nicht so sehr auf seine Fähigkeiten, die Reaktion der USA abzuschrecken, falls er etwas Unüberlegtes tut."

Wenn Kim diese Eskalationsleiter erklimmen will, zeigt die jüngere Geschichte, dass dies der richtige Zeitpunkt sein könnte.

Das Timing ist bemerkenswert

Nordkorea liebt es, seine Feinde in ihren sensibelsten politischen Momenten zu beunruhigen, und sowohl die USA als auch Südkorea wählen in diesem Jahr. Ende 2012, zwischen den Präsidentschaftswahlen in den USA und Südkorea, feuerte der Norden eine Langstreckenrakete ab. 2013 führte er kurz vor dem Amtsantritt des südkoreanischen Staatschefs einen Atomtest durch. Im Jahr 2016, zwei Monate vor der US-Präsidentschaftswahl, führte er einen weiteren Atomtest durch.

Plan zur Verbreitung der Angst vor einem Atomkrieg

Ko Jae-hong, Analyst am Institute for National Security Strategy in Seoul, sagte, Nordkorea könnte in den kommenden Wochen Provokationen starten, um den Liberalen, die innerkoreanische Verhandlungen befürworten, bei den Parlamentswahlen in Südkorea im April zum Sieg zu verhelfen. Ko sagte, Nordkorea hoffe, durch Provokationen unter den südkoreanischen Wählern die Angst zu verbreiten, dass eine Verschärfung des Drucks auf den Norden, wie sie die Regierung des derzeitigen Präsidenten Yoon Suk Yeol anstrebt, zu einem "Atomkrieg führen könnte".

Nordkoreas Spannungen enden mit den US-Wahlen

Thomas Schäfer, ein ehemaliger deutscher Diplomat, der zweimal als Botschafter in Nordkorea tätig war, sagte, Nordkorea werde "die Spannungen bis nach den US-Wahlen weiter anheizen". Schäfer widersprach jedoch der Analyse von Carlin und Hecker und sagte: "Auf dem Höhepunkt der Spannungen wird Nordkorea bereit sein, sich wieder mit einer republikanischen Regierung einzulassen, in der Hoffnung auf eine Lockerung der Sanktionen, eine gewisse Anerkennung seiner Atomprogramme und – als Hauptziel – eine Reduzierung oder den vollständigen Abzug der US-Truppen von der koreanischen Halbinsel."

Seit Kim 2011 an die Macht kam, ist er entschlossen, die nuklearen Kapazitäten Nordkoreas auszubauen, und nutzt diese sowohl als Abschreckungsmittel als auch als Verhandlungsinstrument, um Zugeständnisse von Washington zu erzwingen, wie etwa die Aufhebung der UN-Sanktionen, um das Wirtschaftswachstum zu fördern.

Der Wendepunkt

Dies versuchte er 2018 bei seinen Treffen mit Trump und im darauffolgenden Jahr immer wieder. Doch Kim scheiterte mit diesen Bemühungen und kehrte mit leeren Händen nach Hause zurück. Daraufhin versprach er, einen "neuen Weg" für sein Land zu finden.

Seitdem hat der Norden die wiederholten Gesprächsangebote Washingtons abgelehnt. Zudem wies er Südkorea als Dialogpartner zurück und erklärte ab 2022, dass er im Falle eines Krieges Atomwaffen gegen Südkorea einsetzen werde, womit er seine langjährige Haltung aufgab, dass Waffen als Abschreckungsmittel die koreanische Halbinsel friedlich halten würden. Er testete vielfältigere und schwerer abzuwehrende Trägersysteme für seine Atomsprengköpfe.

Es gibt Zweifel daran, ob der Norden bereits eine zuverlässige Interkontinentalrakete gebaut hat, die die USA erreichen könnte. Doch die beiden Hauptfeinde des Nordens, Südkorea und Japan, liegen viel näher.

Gefährliche Annäherung an Russland

An der diplomatischen Front hat Kim große Anstrengungen unternommen, um zu signalisieren, dass er die USA nicht mehr als kritischen Verhandlungspartner betrachtet, sondern stattdessen einen "neuen Kalten Krieg" voraussieht, in dem sich die USA global zurückziehen. Beamte sagen, Kim baue seine militärischen Beziehungen zu Russland aggressiv aus und sichere sich im Gegenzug höchstwahrscheinlich Versprechen für russische Nahrungsmittelhilfe und technologische Unterstützung für seine Waffenprogramme.

Trotz seiner zunehmend aggressiven militärischen Haltung in den letzten Jahren könnte China jedes militärische Abenteurertum Nordkoreas verhindern.

China und Nordkorea sind an einen 1961 unterzeichneten Vertrag gebunden, der beide Länder verpflichtet, militärischen Beistand zu leisten, falls der andere angegriffen wird. Doch China hat derzeit wenig Grund, in einen Krieg in Korea hineingezogen zu werden.

Ein Krieg in Korea wäre eine Katastrophe für China

John Delury, Professor an der Yonsei-Universität in Seoul, sagte: "Ein Krieg auf der koreanischen Halbinsel wäre eine Katastrophe für Peking. Die halbe Ära des Friedens in Ostasien, die Ära des beispiellosen Wachstums in China, würde enden."

Nachrichtenquelle: 12punto