Die Coronavirus-Plage ist nicht vorbei! Neue Variante entdeckt

Während die Auswirkungen von COVID-19 noch immer spürbar sind, haben Wissenschaftler aus Japan und Brasilien bei Fledermäusen in Brasilien eine neue Coronavirus-Variante entdeckt, die auf den Menschen übertragen werden könnte. Dieses Virus mit der Bezeichnung BRZ batCoV weist einen ähnlichen Mechanismus auf wie SARS-CoV-2, der Erreger von COVID-19. Das Virus besitzt eine Struktur, die als „Furin-Spaltstelle“ (FCS) bezeichnet wird und für das Eindringen in menschliche Zellen erforderlich ist; diese Struktur ist nahezu identisch mit der von SARS-CoV-2.

In der vergangenen Woche wurde die Studie auf bioRxiv veröffentlicht. Darin wird darauf hingewiesen, dass sich die genetische Struktur dieses neuen Virus deutlich von anderen Coronaviren unterscheidet und es eine bisher unbekannte Untergattung der Betacoronaviren darstellen könnte. Dies verdeutlicht einmal mehr, dass in der Natur zahlreiche Fledermaus-Coronaviren existieren, die beim Menschen neue Epidemien auslösen könnten.

GENETISCHE VIELFALT AUF DEM AMERIKANISCHEN KONTINENT

Wissenschaftler hatten bereits vor der COVID-19-Pandemie davor gewarnt, dass die nächste Pandemie von Coronaviren ausgehen könnte. Die Erkenntnisse über diese Virusfamilie basierten jedoch meist auf Daten aus Asien, Afrika und dem Nahen Osten. Die genetische Vielfalt der Viren, die bei Fledermäusen auf dem amerikanischen Kontinent vorkommen, war weitgehend unbekannt.

Forscher, die Proben von 70 Fledermäusen untersuchten, die 2019 in Brasilien gesammelt wurden, zielten darauf ab, diese Wissenslücke zu schließen. Die Entdeckung des neuen Virus hat gezeigt, dass sich gefährliche Eigenschaften auch in dieser Region unabhängig voneinander entwickeln können.

FRÜHWARNSIGNAL

Die Untersuchung wurde noch nicht in einer Fachzeitschrift mit Peer-Review veröffentlicht, daher müssen die Ergebnisse noch detailliert geprüft werden. Die Forscher betonten, dass die Übertragbarkeit von BRZ batCoV noch nicht direkt getestet wurde und sein zoonotisches Potenzial (die Übertragung vom Tier auf den Menschen) noch nicht vollständig bestimmt ist. Dennoch werden solche Studien von der wissenschaftlichen Gemeinschaft als dringendes „Frühwarnsignal“ gewertet.

Wissenschaftler weisen darauf hin, dass die Vielfalt der Viren bei Fledermäusen sie zu einer kritischen Gruppe für die Überwachung zoonotischer Krankheiten macht. Es wird betont, dass die globalen Überwachungsbemühungen verstärkt werden müssen, um diese Viren genauer zu beobachten und künftige Pandemien zu verhindern.

Nachrichtenquelle: 12punto