Die nächsten 50 Jahre

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Die Zukunft vorherzusagen ist schwierig. Doch zu erkennen, in welche Richtung sie sich bewegt, ist gar nicht so schwer. Besonders dann, wenn bestimmte Technologien die Labore bereits verlassen haben, in das Wirtschaftssystem eingedrungen sind und begonnen haben, sich gegenseitig zu beschleunigen.

Als ich vor etwa zehn Jahren sagte, dass Weltraumbergbau und Weltraumtourismus wichtige Sektoren der kommenden Zeit sein würden, wurde dies noch als eine Art Science-Fiction wahrgenommen. Heute ist die Frage nicht mehr, ob dies geschehen wird, sondern wann es wirtschaftlich sinnvoll wird. Dasselbe möchte ich nun für die nächsten 50 Jahre tun.

Meiner Meinung nach wird das Schlüsselwort, um die nächsten 50 Jahre zu verstehen, nicht Technologie, sondern Überfluss sein.

Fast die gesamte Menschheitsgeschichte basierte auf Knappheit. Es gab nicht genug Nahrung, Energie war teuer, die Produktion hing von menschlicher Arbeit ab, der Zugang zu Wissen war schwierig, hochwertige Gesundheitsdienste waren begrenzt. Selbst die Wirtschaftswissenschaft als solche wurde auf dem Problem aufgebaut, wie begrenzte Ressourcen auf unbegrenzte Bedürfnisse verteilt werden können.

Nun beginnen sich einige Variablen dieser Gleichung zu ändern.

Künstliche Intelligenz senkt die Kosten für die Wissensproduktion. Roboter werden die Kosten für körperliche Arbeit senken. Aber unsere Lösung für das Energieproblem besteht möglicherweise nicht darin, mehr Energie zu erzeugen. Im Gegenteil: Wir werden alles, von den Geräten, die wir nutzen, über Rechenzentren bis hin zu Transport und Produktion, so effizient gestalten, dass die Energie, die wir für dieselbe Arbeit benötigen, drastisch sinken wird. Wir werden die Energiebegrenzung nicht durch die Erzeugung von mehr Energie überwinden, sondern indem wir viel weniger Energie benötigen.

Jeder dieser Punkte ist wichtig. Aber der eigentliche Wandel wird daraus entstehen, dass sie gleichzeitig geschehen.

Als wir neulich die Frage diskutierten: „Wird künstliche Intelligenz Ihnen Ihren Arbeitsplatz wegnehmen?“, war genau das mein Haupteinwand. Ich halte es für falsch, die KI-Debatte ständig als einen Wettbewerb zwischen Mensch und Maschine zu betrachten. Eine der wichtigsten Eigenschaften menschlicher Intelligenz ist ihre Fähigkeit, sich an die gegebenen Bedingungen anzupassen. Anstatt zu erwarten, dass sich die KI an uns anpasst, werden wir uns an die Bedingungen des KI-Zeitalters anpassen.

Darüber hinaus geht es nicht nur darum, welche Berufe verschwinden werden. Die größere Frage ist, welchen Stellenwert die Arbeit innerhalb des Wirtschaftssystems haben wird.

Denn wenn künstliche Intelligenz, Roboter und der stetig sinkende Energiebedarf zusammenkommen, könnte die in der Produktion benötigte menschliche Arbeitskraft drastisch abnehmen. In diesem Fall ist selbst das oft als Fortführung des heutigen Sozialstaatskonzepts diskutierte Bedingungslose Grundeinkommen — Universal Basic Income — vielleicht nicht der richtige Begriff.

Ich ziehe es vor, dies vorerst Menschheitseinkommen zu nennen.

Denn hier sprechen wir möglicherweise nicht von einer Sozialhilfe, die Menschen gewährt wird, weil sie nicht arbeiten können, sondern von einem Anteil, den jeder an der technologischen Produktivität erhält, die die Menschheit geschaffen hat. In einer Wirtschaft, in der Roboter produzieren, KI steuert und der Energiebedarf extrem niedrig ist, ist die Deckung der Grundbedürfnisse der Menschen möglicherweise nicht mehr so teuer wie heute.

Dieser Wandel wird sich auch auf unsere Gesundheit auswirken.

In den nächsten 50 Jahren könnte eine der größten Transformationen des Gesundheitssystems darin bestehen, Krankheiten nicht mehr nur zu behandeln, sondern sie zu verhindern, bevor sie überhaupt entstehen. Der Umfang des Impfkonzepts, das wir heute nur mit bestimmten Krankheiten in Verbindung bringen, wird sich erweitern. Die Entwicklung präventiver oder krankheitsspezifischer Impfstoffe gegen viele Krankheiten, die wir heute zu behandeln versuchen, einschließlich Krebs, wird unser Gesundheitsverständnis verändern. Gentherapien, Immuntherapien und KI-gestützte Früherkennungssysteme werden weitere Teile dieses Wandels sein.

Die Entwicklungen bei Abnehmmedikamenten zeigen bereits ein sehr frühes Beispiel dafür. In der Menschheitsgeschichte war Übergewicht lange Zeit ein Zeichen von Wohlstand. Später wurde Schlankheit zu einem Statussymbol. Wenn die Gewichtskontrolle durch Medikamente zu einem gewöhnlichen und billigen Vorgang wird, wird Schlankheit aufhören, ein Statussymbol zu sein.

Das neue Wohlstandssymbol könnte Fitness sein.

Denn das Medikament können Sie kaufen, aber die Kondition nicht. Muskelmasse, ein niedriges biologisches Alter, guter Schlaf, Ausdauer und körperliche Leistungsfähigkeit erfordern neben Geld auch Zeit und Disziplin. In fünfzig Jahren könnte Ihr Körper ein größeres Luxussymbol sein als das Auto in Ihrer Garage.

Darüber hinaus werden sich andere Institutionen, die wir heute als völlig natürlich betrachten, zu verändern beginnen, je länger die gesunde Lebensspanne andauert. Dass Menschen länger gesund bleiben, könnte die heute so scharf voneinander abgegrenzten Phasen von Bildung, Arbeit und Ruhestand sinnlos machen.

Doch eine der interessantesten Veränderungen der nächsten 50 Jahre könnte nicht in der Wirtschaft, sondern im Recht stattfinden.

Wenn heute auf einer Straße ein Tempolimit von 120 km/h gilt, sagt Ihnen der Staat, dass Sie die 120 nicht überschreiten dürfen. Aber Ihr Auto kann 200 km/h fahren. Das Gesetz verbietet also das Verhalten, verhindert aber nicht, dass es eintritt. Sie verstoßen gegen das Gesetz, und wenn das System dies feststellt, zahlen Sie Ihre Strafe.

In einer Welt vernetzter und autonomer Fahrzeuge gibt es keinen technischen Grund, warum dieses System fortbestehen sollte.

Wenn das Fahrzeug das Tempolimit der Straße, auf der es sich befindet, kennt und ständig mit der Infrastruktur in seiner Umgebung kommuniziert, könnte es das Tempolimit nicht überschreiten, es sei denn, es gibt einen nachgewiesenen, triftigen Grund.

Damit beginnt ein sehr wichtiger Wandel im Recht:

Vom Gesetz, das sagt „Du darfst nicht“, hin zum Algorithmus, der es tatsächlich verhindert.

Dies gilt nicht nur für den Verkehr. Steuern, Umweltauflagen, Lizenzen, Sicherheitsstandards und viele Bereiche, die der Staat heute überwachen muss, könnten im Laufe der Zeit durch Software durchgesetzt werden.

Und genau hier wird ein technologisches Thema zu einem philosophischen Problem.

Wenn ein Mensch nicht die Möglichkeit hat, gegen ein Gesetz zu verstoßen, hat er sich dann an das Gesetz gehalten?

Wenn der freie Wille nicht nur die Freiheit erfordert, das richtige Verhalten zu wählen, sondern auch die Möglichkeit, das falsche Verhalten zu wählen, könnte uns das algorithmische Recht zwar eine viel geordnetere Gesellschaft bescheren, aber gleichzeitig den Begriff der Freiheit neu zur Diskussion stellen.

Auch die künstliche Intelligenz selbst wird nicht in ihrer heutigen Form bleiben.

Heute kommunizieren wir größtenteils mit riesigen Rechenzentren irgendwo auf der Welt. Ich denke, das ist die Übergangsphase der kommenden Zeit. Künstliche Intelligenz wird zunehmend lokal werden. Es wird Modelle geben, die auf unserem Telefon, Computer, Auto, in unserem Zuhause und in unseren Robotern laufen. Wir werden mit KIs leben, die uns kennen, ohne dass wir unsere gesamten persönlichen Daten an ein zentrales System senden müssen.

Die Cloud wird nicht verschwinden. Aber es wird eine Hierarchie aus Cloud, Edge und lokaler KI entstehen.

Danach wird die künstliche Intelligenz den Bildschirm verlassen.

Sie wird zusammen mit Robotern in die physische Welt eintreten. Wenn die Kosten für Roboterarbeit in Reinigung, Wartung, Logistik, Landwirtschaft, Bauwesen und Produktion unter die Kosten für menschliche Arbeit fallen, wird es wirtschaftlich keinen Sinn mehr ergeben, viele der Arbeiten, die wir heute von Menschen erledigen lassen, weiterhin von Menschen ausführen zu lassen.

Das Interessante ist, dass dies die menschliche Arbeit nicht völlig entwertet, sondern in einigen Bereichen das genaue Gegenteil bewirken könnte.

Das von einem Roboter zubereitete Essen wird billig sein, das von einem menschlichen Koch zubereitete Essen teuer. Ein von KI erstelltes Bild wird gewöhnlich sein, ein von einem Menschen geschaffenes Werk wird als etwas Besonderes gelten. So wie die Massenproduktion handgefertigte Produkte nicht vernichtet, sondern sie zu Luxusgütern gemacht hat, könnte auch die Automatisierung einige menschliche Tätigkeiten in Luxusprodukte verwandeln.

Eines der sichtbarsten Beispiele dafür könnte die Unterhaltung sein. Die riesigen Konzertarenen, die heute Zehntausende von Menschen füllen, funktionieren dank der wirtschaftlichen Skaleneffekte. In Zukunft könnte es, einen echten Künstler physisch vor sich zu sehen, eher zu einem extrem teuren Erlebnis für wenige Menschen werden als zu einer Massenveranstaltung mit Tausenden von Teilnehmern. Während Technologie Musik und Performance fast unbegrenzt vervielfältigen kann, könnte die Zeit, die man im selben physischen Raum mit dem Künstler verbringt, immer knapper und damit wertvoller werden, da sie nicht vervielfältigt werden kann.

Die nächste Stufe des Überflusses auf der Welt wird es sein, die Erde zu verlassen.

Aus diesem Grund ist mir der Weltraumbergbau seit etwa zehn Jahren wichtig. In der ersten Phase werden wir darüber diskutieren, ob es wirtschaftlich ist, die aus Asteroiden gewonnenen Stoffe zur Erde zu bringen. Aber der eigentlich große Wandel könnte damit beginnen, dass Rohstoffe im Weltraum genutzt werden. Anstatt jedes Kilogramm mit hohen Kosten von der Erde in den Weltraum zu transportieren, könnte die Produktion im Orbit mit Rohstoffen vom Mond oder von Asteroiden den Maßstab der Weltraumwirtschaft verändern.

Der Weltraumtourismus wird denselben Weg gehen. Erlebnisse, die heute nur sehr reichen Menschen zugänglich sind, könnten sich mit der technologischen Entwicklung zunächst in Luxustourismus und später in einen breiteren Markt verwandeln. Orbitale Hotels und Mondreisen könnten in einer 50-Jahres-Perspektive einen eigenen Sektor bilden.

Auch der Wandel in der Energieversorgung wird einer der Grundpfeiler dieser Überflussökonomie sein. Aber dafür müssen wir möglicherweise nicht ständig größere Kraftwerke bauen. Die eigentliche Revolution wird darin bestehen, denselben wirtschaftlichen Output mit immer weniger Energie zu erzeugen. Wenn Prozessoren, KI-Systeme, Transportmittel, Produktionsmaschinen und Gebäude viel weniger Energie verbrauchen, könnte Energie aufhören, einer der grundlegenden Faktoren zu sein, die das Wirtschaftswachstum begrenzen.

Auch die Landwirtschaft wird davon profitieren. Mit der Entwicklung von robotischer Landwirtschaft, vertikaler Landwirtschaft, Präzisionsfermentation und zellulärer Produktion wird die Abhängigkeit der Lebensmittel von Boden, Klima und menschlicher Arbeit abnehmen.

Daher sehe ich die nächsten 50 Jahre nicht als eine Geschichte einzelner technologischer Erfindungen.

Die eigentliche Geschichte wird deren Zusammenführung sein.

Künstliche Intelligenz wird Wissen verbilligen. Roboter werden Arbeit verbilligen. Effizienz wird den Energiebedarf senken. Biotechnologie wird beginnen, immer mehr Krankheiten zu verhindern, anstatt sie nur zu behandeln. Die Weltraumwirtschaft wird den Raum der Ressourcen erweitern, auf die wir zugreifen können.

Viele wirtschaftliche und gesellschaftliche Konzepte, die wir in der Menschheitsgeschichte auf Knappheit aufgebaut haben, werden in einer Welt, in der der Überfluss stetig zunimmt, neu definiert werden müssen.