Odysseus' Reise – 4. Ithaka: Heimkehr ist nicht genug!

Wir präsentieren Ihnen den letzten Teil unserer vierteiligen Serie, in der wir Homers Odyssee, die in letzter Zeit wieder in den Fokus gerückt ist, mit unseren kurzen Erzählungen und Interpretationen beleuchten. Zu den vorherigen Artikeln

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Zwanzig Jahre waren vergangen, seit er die Küsten Anatoliens verlassen hatte.

Zehn Jahre im Krieg von Troja.

Im Schatten von Blut und Tod…

Zehn Jahre inmitten der tobenden Wellen…

Im Geruch von Salz, im Heulen der Winde…

Mit dem Zorn des Meeresgottes Poseidon...

In den Armen unzähliger Abenteuer…

Viele Gefährten des Odysseus hatten ihr Leben gelassen, um nach Hause zu gelangen...

Jetzt war er auf seiner Insel, auf Ithaka!

(Odysseus' Reise. Symbolbild. Künstliche Intelligenz)

***

Nach den beschwerlichen Reisen war Odysseus nun nach Ithaka zurückgekehrt.

Doch in seinem Palast, seinem Zuhause, befanden sich andere Männer.

Einhundertacht Freier, die seine Frau Penelope heiraten wollten...

Odysseus war seit zwanzig Jahren fort.

Sie dachten, er würde nicht mehr zurückkehren, dass er tot sei.

Penelope zur Frau zu nehmen, bedeutete nicht nur, eine schöne und edle Frau zu heiraten.

Es bedeutete auch, sich den Reichtum des Odysseus und seine Macht auf Ithaka anzueignen.

„Als ob jemandes Platz einzunehmen auch bedeutete, dessen Macht zu besitzen…“

Sie verzehrten sein Hab und Gut...

Sie schlachteten sein Vieh...

Sie tranken seinen Wein.

(John William Waterhouse. Penelope und die Freier. 1910)

***

Penelope hatte sie jahrelang hingehalten.

Sie hatte gesagt, sie webe ein Leichentuch für ihren alten Schwiegervater Laertes...

Sobald das Tuch fertig sei, werde sie einen der Freier heiraten.

Doch tagsüber webte sie...

Nachts trennte sie das Tuch wieder auf.

Drei Jahre lang.

Sie hielt sie hin.

Schließlich verriet eine ihrer Mägde dieses Geheimnis den Freiern.

Penelopes Zeit wurde knapp.

(Sidney Harold Meteyard (1868–1947). Penelope am Webstuhl)

***

In der Zwischenzeit war Odysseus' Sohn Telemachos kein Kind mehr.

Als Odysseus nach Troja aufbrach, hatte er ihn seinem vertrauten Freund Mentor anvertraut. 

Im Epos sollte auch Athena gelegentlich die Gestalt von Mentor annehmen, um Telemachos den Weg zu weisen. 

Der Name Mentor sollte mit der Zeit aufhören, ein Eigenname zu sein; er wurde zum Begriff für jemanden, der mit seiner Erfahrung den Weg weist und Ratschläge gibt.

Telemachos war jung, aber er leistete an der Seite seiner Mutter Widerstand.

Er wollte den Thron des Odysseus nicht so leicht aufgeben. Der Thron war sein Recht.

Er war auf das griechische Festland zur Peloponnes-Halbinsel, nach Pylos und Sparta gereist, um seinen Vater zu suchen...

Er hatte mit den Waffenbrüdern seines Vaters, Nestor, und Menelaos, dem Bruder von König Agamemnon, gesprochen...

Er hatte Nachrichten gesammelt, dass Odysseus noch lebte.

Er hatte Hoffnung, dass er nicht tot war.

Athena, die schützende Göttin seines Vaters, wachte über Telemachos auf seinem Weg durch die Fallen, die ihm gestellt wurden, und brachte ihn sicher nach Ithaka zurück.

Nachdem Odysseus an der Küste von Ithaka erwacht war und sich gesammelt hatte, erreichte er die Hütte des Schweinehirten Eumaios, der ihm stets treu geblieben war und dessen Augen vor Alter trüb geworden waren. Von dem Hirten, der ihn nicht erkannte, erhielt er Informationen über die Lage im Palast. 

Vater und Sohn trafen sich in der Hütte des Schweinehirten Eumaios.

Telemachos glaubte zunächst nicht, dass der alte Bettler vor ihm sein Vater sei.

Die Göttin Athena veränderte das Aussehen des Odysseus.

Und nach zwanzig Jahren fielen sich Vater und Sohn in die Arme.

Doch sie hatten keine Zeit zum Weinen.

Sie schmiedeten gemeinsam einen Plan, um den Palast zurückzuerobern.

(Richard Esthall. 1810. Telemachos, Mentor und Athena)

***

Odysseus betrat seinen eigenen Palast in der Gestalt eines alten Bettlers.

Niemand erkannte ihn.

Doch im Hof lag ein alter Hund.

Argos.

Als Odysseus nach Troja aufbrach, war er noch sehr klein gewesen.

Nun war er alt geworden...

Er war verwahrlost.

Er hob den Kopf.

Er erkannte seinen Herrn.

Er wedelte mit dem Schwanz.

Doch er hatte nicht die Kraft, zu ihm zu gehen.

Odysseus verbarg seine Tränen.

Argos starb, nachdem er gesehen hatte, dass sein Herr zurückgekehrt war.

Die Menschen im Palast hatten Odysseus nicht erkannt.

Sein Hund hatte ihn erkannt.

Das bedeutet, dass Liebe, selbst wenn sie von einem Tier kommt, nicht von den Jahren besiegt wird.

(Briton Rivière (1840–1920). Argos und Odysseus. 1885)

***

Die im Saal versammelten Freier beleidigten Odysseus, der als Bettler den Palast betreten hatte.

„Was sucht dieser schmutzige Bettler im Palast!“

Als Penelope dies hörte, kümmerte sie sich um den Gast. 

Es war ein Fremder.

Gastfreundschaft war die wichtigste Tugend.

Außerdem dachte sie, er könnte etwas über Odysseus wissen.

Sie befahl, den Fremden zu bewirten.

In der Nacht wusch die alte Dienerin Eurykleia dem Fremden die Füße.

Sie sah die alte Narbe an seinem Bein.

Es war eine Wunde, die ihm ein Wildschwein während einer Jagd in seiner Jugend zugefügt hatte.

Eurykleia kannte Odysseus seit seiner Kindheit.

Er war fast in ihren Händen aufgewachsen!

Plötzlich verstand sie die Wahrheit.

Sie wollte fast aufschreien.

Der Bettler vor ihr war ihr Herr Odysseus.

Odysseus brachte sie zum Schweigen.

Niemand durfte es noch wissen.

Odysseus konnte sein Gesicht verändern.

Er konnte seine Kleidung wechseln.

Er konnte seinen Namen verbergen.

Aber die Spur, die seine Vergangenheit auf seinem Körper hinterlassen hatte, konnte er nicht löschen.

Die Zeit kann nicht alles verdecken!

(Gustave Boulanger, Eurykleia erkennt Odysseus an der Narbe an seinem Bein. 1849)

***

Penelope kannte die Wahrheit noch immer nicht.

Um die Freier loszuwerden, bereitete sie eine letzte Prüfung vor.

Auch sie war es leid, Leichentücher zu weben.

Sie musste diese Situation beenden.

Der Bogen des Odysseus sollte gebracht werden.

Sie würde den Mann heiraten, der den Bogen spannen und den Pfeil durch die Löcher von zwölf Äxten schießen konnte.

„Auf zum Wettbewerb!“

Im großen Saal des Palastes wurde alles vorbereitet.

Die Freier versuchten es einer nach dem anderen.

Sie scheiterten.

Sie konnten den Bogen des Odysseus nicht spannen.

Einige von ihnen begannen zu ahnen, dass es eine Falle war, als der alte Bettler, der dort anwesend war, den Bogen verlangte.

Sie lachten. Sie verspotteten ihn.

„Soll dieser Greis das schaffen, was so viele junge Männer nicht konnten, diesen so harten Bogen spannen!“

Doch als Odysseus den Bogen in die Hand nahm, spannte er ihn mühelos.

Jahre waren vergangen, aber der Bogen schien seinen Besitzer nicht vergessen zu haben, es gab eine Verbindung zwischen ihnen.

Er schoss den Pfeil ab.

Er flog durch die zwölf Äxte.

Dann richtete er den Bogen auf die Freier.

Der erste Pfeil traf Antinoos, einen der Freier.

Er war das Hauptübel im Palast.

Antinoos wurde in den Hals getroffen, während er Wein trank.

Der Wein ergoss sich auf den Boden.

Der Anführer der Freier war tot.

Im Namen von Antinoos steckte auch das Wort „noos“, das wir bereits bei Alkinoos, dem König der Phaiaken, angetroffen hatten; es bedeutet Verstand, Geist, Einsicht.

Doch das „anti“ am Anfang seines Namens verlieh ihm eine gegensätzliche Bedeutung.

Sein Name bedeutete grob „der entgegengesetzt Denkende“, „einer, der einen widersprechenden Geist hat“.

Homer schien auch hier ein kleines dichterisches Spiel mit den Wörtern zu treiben.

Doch Antinoos hatte das Wichtigste nicht begriffen:

Dass Odysseus zurückkehren könnte und wer der alte Bettler vor ihm war.

(N.C. Wyeth. Odysseus und der Bogen. 20. Jahrhundert. Philadelphia Museum)

***

Der Bürgerkrieg begann.

Telemachos stand an der Seite seines Vaters.

Der Schweinehirte Eumaios und der Rinderhirte Philoitios waren ebenfalls bei ihnen. Sie waren ihrem Herrn treu.

Der Ziegenhirte Melanthios, ein anderer ihrer Diener, stand auf der Seite der Freier. Er brachte den Freiern im Kampf Waffen. Er war ein Verräter. 

Alle Freier wurden getötet.

Odysseus hatte sein Haus zurückerobert.

Doch eine schwierigere Prüfung blieb.

Penelope.

Während all dies geschah, schlief sie in ihrem Zimmer oben.

Telemachos hatte seine Mutter nach dem Bogenwettbewerb in das Obergeschoss gebracht. 

Athena hatte sie in einen tiefen Schlaf versetzt.

Während Odysseus unten seinen eigenen Palast in Blut tränkte, hörte Penelope nichts.

Als sie erwachte, würde alles vorbei sein.

(Joseph-Benoît Suvée. Kampf im Palast. 1812)

***

Die Dienerin Eurykleia ging nach oben.

Sie sagte Penelope, dass Odysseus zurückgekehrt sei.

Penelope glaubte es nicht.

Sie erzählte von der Narbe.

Sie glaubte es immer noch nicht.

Sie ging nach unten.

Vor ihr stand der Mann, auf den sie zwanzig Jahre gewartet hatte.

Doch sie konnte ihn nicht erkennen.

Sie fiel ihm nicht sofort um den Hals.

Die Zeit hatte Odysseus, der so viele Abenteuer erlebt hatte, sehr verändert.

Was für Schwierigkeiten hatte dieser Mann überstanden!

Telemachos war wütend auf seine Mutter.

Sie hatten all die Jahre auf diesen Moment gewartet.

Penelope jedoch wollte ihren eigenen Beweis.

Ein sehr starkes Zeichen.

Ein Geheimnis, das niemand kannte, das nur zwischen ihnen beiden geblieben war.

Denn zwanzig Jahre lang hatte sie gehofft...

Gewartet...

Sie war enttäuscht worden.

Zweifel ist nicht Lieblosigkeit.

Manchmal ist der Mensch bei dem, was ihm am meisten bedeutet, sehr vorsichtig.

(Johann Heinrich Wilhelm Tischbein. Odysseus und Penelope. 1812)

***

Penelope wollte Odysseus prüfen: Ist er es oder nicht?

Sie sagte den Dienern, sie sollten das Bett des Odysseus aus dem Zimmer nehmen und woanders hinstellen.

Eine seltsame Frage?

Odysseus wurde zornig.

Dieses Bett konnte nicht bewegt werden.

Denn er hatte es mit seinen eigenen Händen um den Stamm eines lebenden Olivenbaums gebaut.

Er hatte den Baum nicht an der Wurzel abgeschnitten...

Er hatte das Haus um ihn herum gebaut...

Er hatte seinen Stamm zu einem Fuß des Bettes gemacht.

Homer schien den Olivenbaum wieder in ein Symbol zu verwandeln.

Der Olivenbaum war das Zuhause: Seine Frucht, sein Öl, sein Blatt, sein Schatten, sein Reisig...

Seine Wurzeln waren mit der Erde verbunden, sein Stamm mit ihrem Bett. In diesem Bett war ihr Geschlecht fortgeführt worden!

Das wussten nur die beiden.

Jahrelang war Penelope hoffnungslos gewesen.

Nun war sie sich sicher.

Der Mann vor ihr war Odysseus.

Ihr Ehemann, ihr Geliebter; der Mann, für den sie jahrelang allein geschlafen hatte, nicht schlafen konnte.

Derjenige, bei dem die Tränenkanäle vor lauter Weinen ausgetrocknet waren!

Die Narbe an seinem Bein konnten andere sehen.

Aber das Geheimnis des Olivenbaums kannten nur sie beide.

Nun war es verstanden!

Die zwanzigjährige Trennung endete dort.

(Penelope und Odysseus. Vor dem Bett mit dem Olivenbaum. Symbolbild. Künstliche Intelligenz)

***

Homer beschreibt dieses Wiedersehen mit einem sehr schönen Vergleich.

„Wie wertvoll für einen Menschen das Land ist, dessen Schiff auf dem Meer zerschellt ist...

Der mit den Wellen gekämpft hat...

Und es schließlich geschafft hat, an Land zu gehen...

So war Penelope für Odysseus.“

Doch in Homers Vergleich gibt es eine kleine und sehr schöne Umkehrung.

Derjenige, der das Land erreicht, ist nicht Odysseus.

Es ist Penelope.

Für Penelope ist es, als würde sie dem Tod auf dem Meer entkommen und das Land erreichen, wenn sie ihren Ehemann sieht.

Dabei ist Odysseus derjenige, der jahrelang auf den Meeren umhergeirrt ist.

Doch diesmal ist es das Gefühl von Penelope, die das Ufer erreicht.

(Louis-Jean-François Lagrenée. Penelope liest den Brief des Odysseus)

***

Das Gedicht „Die hoffnungslose Penelope“ des zeitgenössischen griechischen Dichters Jannis Ritsos (1909–1990), das er 1968 während der Zeit der Obristen-Junta in Griechenland im politischen Gefangenenlager auf der Insel Leros in seinen pessimistischen Tagen schrieb, betrachtet dieses Wiedersehen von einem ganz anderen Standpunkt aus. 

Ritsos interpretiert das Warten, das Homer mit dem Wiedersehen beendet, mit Enttäuschung neu.

Ritsos weist auf einen anderen Aspekt der menschlichen Lage hin.

In der Übersetzung von Cevat Çapan:

„….

war es für diesen Mann, dass sie zwanzig Jahre damit verbracht hatte, zu warten und Träume

zu weben?

für diesen armen Fremden mit dem grauen Bart, der mit Blut befleckt war?

….”

Penelope, die zwanzig Jahre gewartet hat, sieht in dem Moment, in dem sie sich wiedersehen, dass der Mann, auf den sie gewartet hat, und der Mann vor ihr nicht mehr dieselben sind.

Ritsos scheint zu sagen: Ein Mensch kann nach Hause zurückkehren, aber nicht in die Zeit, die er hinter sich gelassen hat.

Denn zwanzig Jahre haben nicht nur Odysseus verändert, sondern auch Penelope, die auf ihn gewartet hat.

(Eduard Julius Friedrich Bendemann. Die hoffnungslose Penelope, 1877)

***

Am nächsten Morgen ging Odysseus zur Farm seines Vaters Laertes.

Doch auch ihm gab er sich nicht sofort zu erkennen.

Schließlich hielt er es nicht mehr aus.

„Vater, ich bin der Mann, den du suchst“, sagte er. „Dein Sohn!“

Auch Laertes brauchte einen Beweis.

So viele Jahre waren vergangen.

Odysseus zeigte die Narbe.

Dann zählte er die Bäume auf, die sein Vater ihm als Kind gegeben hatte:

Dreizehn Birnen...

Zehn Äpfel...

Vierzig Feigen...

Und die Reben im Weinberg...

Laertes erkannte seinen Sohn.

Penelope hatte ihn am Olivenbaum erkannt...

Laertes hingegen an den Bäumen, die sie vor Jahren gemeinsam gezählt hatten.

Die Narbe war der Beweis am Körper.

Die Bäume hingegen waren die noch lebende Erinnerung an die Vergangenheit.

Odysseus kehrte nicht nur in ein Haus zurück.

Er kehrte zu Menschen zurück, die ihn kannten.

In gewisser Weise fand er wieder heraus, wer er war.

(Jan Styka. Odysseus auf der Farm seines Vaters Laertes. 1901)

***

Doch das Problem war nicht gelöst.

Es gab die Familien der einhundertacht Freier, die im Palast getötet worden waren.

Eupeithes, der Vater von Antinoos, versammelte die Menschen.

Ihre Söhne, ihre Verwandten waren getötet worden!

Sie wollten Rache.

Sie bewaffneten sich.

Sie marschierten zur Farm von Odysseus' Vater Laertes.

Der Krieg begann von neuem.

Laertes warf seinen Speer.

Eupeithes starb.

Die Freier waren getötet worden...

Nun begannen ihre Verwandten zu sterben.

Danach würden ihre Verwandten kommen.

Das hatte kein Ende.

Genau hier griff Zeus, das Oberhaupt der Götter, ein.

Er befahl seiner Tochter Athena, den Krieg zu beenden.

Die Göttin der Weisheit, Athena, trat zwischen die beiden Parteien.

Die Waffen wurden niedergelegt.

Der Verstand will immer Frieden!

So endete die Odyssee nicht nur mit der Niederlage eines Feindes...

Sondern mit dem Stoppen der Rache.

Homer legte an das Ende des Epos keinen neuen Krieg...

Sondern Frieden.

(Theodoor van Thulden (1606–1669). Stich von Laertes, wie er seine Feinde tötet (162), von KI koloriert.)

***

Doch eine Prophezeiung des Sehers Teiresias im Totenreich lag noch in der Zukunft.

Odysseus würde eines Tages sein Schiffsruder auf die Schulter nehmen...

Sich vom Meer entfernen...

Bis in das Land der Menschen wandern, die nicht wussten, was ein Schiff ist...

Sein Ruder in die Erde stecken...

Und Poseidon ein Opfer darbringen.

Dann würde er nach Ithaka zurückkehren...

Alt werden...

Und eines ruhigen Todes sterben.

(Odysseus trägt sein Ruder auf der Schulter und entfernt sich vom Meer. Studio de Sa. Moderne Illustration.)

***

Homer erzählt uns nicht, ob dies geschah oder nicht.

Die Odyssee erzählt auch nicht vom Tod des Odysseus.

Die spätere altgriechische Epen-Tradition setzt die Geschichte jedoch fort.

Die Gesamtheit von insgesamt acht Epen, einschließlich Ilias und Odyssee, die die Zeit vor dem Trojanischen Krieg, den Krieg selbst und die Zeit danach beschreiben, ist als Epischer Zyklus bekannt.

Das letzte Glied dieser Kette, die heute verlorene Telegonie, erzählt vom weiteren Leben und Tod des Odysseus.

Dieser späteren Erzählung zufolge machte sich Telegonos (was „der in der Ferne Geborene“ bedeutet), der Sohn, den Odysseus mit der Zauberin Kirke hatte, bei der er ein Jahr auf ihrer Insel verbracht hatte, auf die Suche nach seinem Vater.

Als er nach Ithaka kam, wusste er nicht, dass der Mann vor ihm sein Vater war.

Im entstehenden Kampf verletzte er Odysseus mit seinem Speer, an dessen Spitze sich der giftige Stachel eines Stachelrochens befand.

Odysseus starb.

Odysseus war dem Meer entkommen.

Er hatte den Zorn des Poseidon überwunden und war schließlich nach Ithaka gelangt.

Doch Jahre später kam der Tod für ihn wieder vom Meer.

Mit dem giftigen Stachel eines Stachelrochens...

Die antike Erzählung sagt nicht, dass dies das Werk von Poseidon war.

Aber für die Geschichte des Odysseus ist es schwer, sich ein eindrucksvolleres Ende vorzustellen.

Telegonos erfuhr erst später, dass der Mann, den er getötet hatte, sein Vater war.

Doch Homer ist es nicht, der dies erzählt.

Homer lässt uns auf Ithaka zurück.

(Telegonos verletzt Odysseus tödlich. Miniatur auf Pergament, Histoire ancienne jusqu’à César, ca. 1330–1340. Royal MS 20 D I, British Library.)

***

Jahrhunderte vergingen.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts blickte der griechische Dichter aus Alexandria, Konstantinos Kavafis (1863–1933), dessen Geburts- und Todestag auf denselben Tag fallen, erneut auf die Insel des Odysseus.

Er hinterließ uns ein unvergessliches Gedicht: Ithaka.

In der Übersetzung von Cevat Çapan:

„Wenn du dich auf den Weg nach Ithaka machst,

wünsche dir, dass die Reise lange dauert,

voller Abenteuer, voller Wissen.

Fürchte weder die Laistrygonen,

noch die Zyklopen, noch den zornigen Poseidon.

…

solange du sie nicht in deiner eigenen Seele trägst,

solange deine eigene Seele sie dir nicht in den Weg stellt

….

nach all den Erfahrungen, die du gemacht hast, bist du so weise geworden,

dass du nun sicher weißt, was Ithakas bedeuten.“

Vielleicht ist das der Grund, warum Odysseus seit dreitausend Jahren lebt.

Die Gestalten der Monster, die ihm begegneten, haben sich verändert.

Auf unserem Weg gibt es vielleicht keinen Polyphem.

Die Sirenen singen vielleicht nicht.

Poseidon lässt die Meere vielleicht nicht aufbrausen.

+

Aber Hochmut gibt es immer noch.

Es gibt Unersättlichkeit.

Angst...

Neugier...

Verlangen...

Vergessen...

Lieben...

Verlieren...

Es gibt den Wunsch, nach Hause zurückzukehren…

Und den Kampf, um seine Heimat zu verteidigen…

Als Odysseus İthaka erreichte, war er nicht mehr der Mann, der nach Troja aufgebrochen war.

Der Weg hatte ihn verändert.

Vielleicht sind alle Reisen des Menschen ein wenig so.

Wir machen uns auf den Weg, um irgendwo anzukommen.

Aber auf dem Weg verwandeln wir uns in jemand anderen.

Ithaka ist wichtig.

Denn damit ein Mensch sich auf den Weg machen kann, braucht er ein Ithaka.

Aber auch der Weg ist wichtig.

Denn der Weg, der den Menschen nach Ithaka führt...

Führt ihn auch zu sich selbst.

Er lehrt ihn, wer er ist.

Den Menschen, die menschlichen Zustände!

(Giuseppe Bottani — Athena zeigt Odysseus İthaka, 18. Jahrhundert)

***

Odysseus erreichte Ithaka.

Homer schwieg.

Doch die Reise war nicht zu Ende.

Denn seit jenem Tag...

Jeder Mensch setzt seine Reise in Richtung seines eigenen Ithaka fort.

Genau deshalb ist Homer aus Izmir, der all dies, den Menschen und das Leben beschreibt, unsterblich.

Hinweis: In diesem und den vorherigen Artikeln wurde der altgriechische Originaltext von Homers Odyssee als Grundlage verwendet; verschiedene türkische und fremdsprachige Übersetzungen sowie Quellen wurden vergleichend herangezogen. Einige kurze Zitate und türkische Formulierungen im Text wurden von mir auf Basis des Originaltextes erstellt. Hauptquelle: Homer, Odyssee (The Odyssey), altgriechischer Text und englische Übers. A. T. Murray, Bd. I–II, Loeb Classical Library, London: William Heinemann – New York: G. P. Putnam's Sons, 1919; Perseus Digital Library. Die Bilder wurden aus Internetquellen bezogen.)

Sefa Taşkın

27.09.2026

Dikili/Izmir