Eine Premiere auf dem Roten Planeten: Reine Schwefelkristalle auf dem Mars entdeckt

Die NASA erklärte in einer offiziellen Mitteilung auf ihrem Social-Media-Kanal: "Unser Rover Curiosity hat auf dem Roten Planeten reine Schwefelkristalle gefunden, nachdem er über einen Felsen gerollt war und diesen zerbrach. Wir wissen noch nicht viel über diese gelben Kristalle, aber mein Team ist gespannt darauf, sie zu untersuchen."

"BESTEHT AUS ELEMENTAREM ODER REINEM SCHWEFEL"

Laut einem Bericht von Forbes untersuchen Forscher mit dem Rover seit Oktober 2023 eine Region auf dem Mars, die reich an Sulfaten ist – also einer Art Salz, das Schwefel enthält und durch die Verdunstung von Wasser entsteht. Die Weltraumbehörde teilte in einer Erklärung mit: "Während in der Vergangenheit schwefelbasierte Mineralien – also eine Mischung aus Schwefel und anderen Stoffen – entdeckt wurden, besteht der Felsen, den Curiosity kürzlich zerbrach, aus elementarem oder reinem Schwefel."

"ER HÄTTE DORT NICHT SEIN DÜRFEN"

Die Entdeckung erregte große Aufmerksamkeit bei den Wissenschaftlern. Ashwin Vasavada, Projektwissenschaftler für Curiosity am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, sagte: "Ein Steinfeld aus reinem Schwefel zu finden, ist wie eine Oase in der Wüste zu entdecken." Er fügte hinzu: "Er hätte dort nicht sein dürfen, daher müssen wir das jetzt erklären."

Obwohl Curiosity ein mobiler Rover mit Bohrkapazitäten ist, konnten keine Proben der gelben Schwefelkristalle entnommen werden, da diese zu klein und zerbrechlich sind. Wissenschaftler setzen ihre Untersuchungen darüber fort, wie diese Kristalle auf dem Roten Planeten entstanden sein könnten.

"WIR WAREN ZIEMLICH ÜBERRASCHT"

Andrew Good, Sprecher des Jet Propulsion Laboratory, äußerte sich per E-Mail: "Es gibt keinen Grund, in dieser speziellen Region reinen Schwefel zu erwarten, daher waren wir ziemlich überrascht."

Good, der die Möglichkeit in Betracht zieht, dass etwas wie heiße Quellen den Schwefel gebildet haben könnte, sagte: "Wir haben jedoch keine Beweise gesehen, die darauf hindeuten, dass es in diesem Gebiet heiße Quellen gab."

Es wird einige Zeit dauern, bis die Wissenschaftler die von Curiosity gesammelten Daten ausgewertet haben.

Nachrichtenquelle: 12punto