Das US-Energieministerium gab bekannt, dass in einem Labor auf dem Savannah River Site-Gelände im Bundesstaat South Carolina, das das Atomwaffenprogramm unterstützt, ein Feuer ausgebrochen ist. Das Feuer, das am Mittwochabend im Savannah River National Laboratory in der Nähe von Aiken begann, wurde nach Angaben der Behörden gelöscht.
Das Ministerium und die Verantwortlichen der Anlage erklärten, dass nach dem Vorfall Notfallverfahren eingeleitet wurden. Personal, das nicht an der Brandbekämpfung beteiligt war, wurde angewiesen, die Arbeit einzustellen und an Ort und Stelle Schutz zu suchen. Während die Anlage für den externen Verkehr gesperrt wurde, wurden auch Einschränkungen für den umliegenden Bahn-, Fluss- und Luftverkehr verhängt.
Die Behörden teilten mit, dass bei den durchgeführten Strahlungsmessungen außerhalb der Anlage keine nachweisbare Kontamination festgestellt wurde. Der Notstand wurde um 21:45 Uhr Ortszeit aufgehoben, die Schutzmaßnahmen wurden beendet und die Anlage durfte am Donnerstag den normalen Betrieb wieder aufnehmen.
In lokalen Medienberichten wurde behauptet, dass das Feuer in einem einzigen Raum ausgebrochen sei und eine ungefilterte radiologische Freisetzung auf Bodenebene beinhaltet habe. Ein Mitarbeiter wurde bei dem Vorfall mit leichten Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert.
PLUTONIUM-PROJEKT VOR ZWEI WOCHEN GENEHMIGT
Die Savannah River Site wurde Anfang der 1950er Jahre während des Kalten Krieges gegründet, um Plutonium und Tritium für US-Atomwaffen zu produzieren. Obwohl die Produktionsreaktoren später stillgelegt wurden, spielt die Anlage weiterhin eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung des US-Atomwaffenarsenals.
In der Anlage wird Tritium, ein radioaktives Isotop des Wasserstoffs, das zur Steigerung der Sprengkraft von Atomsprengköpfen verwendet wird, verarbeitet und angereichert. Auf dem Gelände werden zudem das Management nuklearer Materialien, die Aufbereitung radioaktiver Abfälle sowie Umweltsanierungsarbeiten durchgeführt.
Der Brand ereignete sich kurz nach der Genehmigung des Projekts zur Produktion von Plutoniumkernen, das im Rahmen des Programms zur Modernisierung des US-Atomwaffenbestands in Savannah River entwickelt wird. Die National Nuclear Security Administration hatte am 15. Oktober die Genehmigung für den Baubeginn der Savannah River Plutonium Processing Facility im vollen Umfang erteilt.
Nachrichtenquelle: 12punto
