Die 9. Zivilkammer des Kassationshofs hat eine bemerkenswerte Entscheidung zur Verjährungsfrist bei arbeitsrechtlichen Ansprüchen auf Vergütung nicht genommener Jahresurlaubstage getroffen. Die Kammer entschied, dass für den Anspruch auf Jahresurlaub, der sich nach Beendigung des Arbeitsverhältnisses in einen Zahlungsanspruch umwandelt, nicht die 10-jährige, sondern eine 5-jährige Verjährungsfrist gilt.
In dem der Entscheidung zugrunde liegenden Fall hatten die Angehörigen eines Arbeitnehmers namens D.K., der 11 Jahre lang auf ausländischen Baustellen eines Bauunternehmens tätig war, nach dessen Tod Klage gegen den Arbeitgeber eingereicht. In der Klage wurden neben Abfindungs- und Kündigungsentschädigungen auch die Auszahlung von nicht genommenem Jahresurlaub sowie weitere arbeitsrechtliche Forderungen geltend gemacht. Die Arbeitgeberseite wies die Forderungen mit dem Argument zurück, dass keine offenen Ansprüche bestünden, und erhob die Einrede der Verjährung.
Das mit dem Fall befasste Arbeitsgericht kam auf Grundlage der Unterlagen der Sozialversicherungsanstalt und der Beweise zu dem Ergebnis, dass dem Arbeitnehmer ein Anspruch auf 110 Tage Jahresurlaub zustand. Das Gericht stellte fest, dass der Arbeitgeber nicht nachweisen konnte, dass dieser Urlaub gewährt oder entsprechend vergütet wurde, und gab dem Antrag auf Vergütung des Jahresurlaubs statt. Das Regionalgericht bestätigte das Urteil der ersten Instanz.
DIE FRIST BEGINNT MIT DEM DATUM DER BEENDIGUNG
Die 9. Zivilkammer des Kassationshofs, die den Fall im Revisionsverfahren prüfte, nahm jedoch eine andere Bewertung vor. Die Kammer stellte fest, dass das Arbeitsverhältnis am 4. Dezember 2013 endete und die Klage am 24. Oktober 2019 eingereicht wurde. Unter Berücksichtigung der Tatsache, dass zwischen diesen Daten mehr als 5 Jahre vergangen waren, betonte der Kassationshof, dass die Verjährungseinrede des Arbeitgebers fristgerecht erhoben wurde.
In dem einstimmig gefassten Aufhebungsurteil wurde unter Berücksichtigung der Bestimmungen des Arbeitsgerichtsgesetzes Nr. 7036 und des türkischen Obligationenrechts dargelegt, dass Ansprüche auf Vergütung von Jahresurlaub einer 5-jährigen Verjährungsfrist unterliegen. Nach Auffassung des Kassationshofs beginnt diese Frist nicht mit dem Datum, an dem der Arbeitnehmer den Urlaubsanspruch tatsächlich erworben hat, sondern ab dem Zeitpunkt, an dem sich der Urlaubsanspruch mit der Beendigung des Arbeitsverhältnisses in einen Geldanspruch umwandelt.
Die Entscheidung ist von Bedeutung, da sie den Zeitraum präzisiert, in dem ausgeschiedene Arbeitnehmer die Vergütung für nicht genommenen Jahresurlaub geltend machen können. Demnach müssen Arbeitnehmer, die eine Vergütung für nicht genommenen Jahresurlaub fordern möchten, innerhalb von 5 Jahren ab dem Datum der Beendigung des Arbeitsverhältnisses rechtliche Schritte einleiten.
Zu den zentralen Punkten der Entscheidung gehört auch, dass die Verjährung in Verfahren nicht von Amts wegen, sondern nur auf ordnungsgemäße Einrede der Parteien hin berücksichtigt wird. Daher sind sowohl für die Arbeitnehmer- als auch für die Arbeitgeberseite das Datum der Beendigung, das Datum der Klageerhebung sowie mögliche rechtliche Schritte, die die Verjährung hemmen oder unterbrechen, von entscheidender Bedeutung.
Nachrichtenquelle: 12punto
