Tolstoi: Der Mann, der wagte, das zu leben, was er schrieb

Lew Nikolajewitsch Tolstoi, der als einer der größten Schriftsteller aller Zeiten gilt, wurde am 28. August 1828 in Jasnaja Poljana, etwa 200 Kilometer südlich von Moskau, geboren. Er stammte aus einer Adelsfamilie. Seine Mutter, Prinzessin Marija Wolkonskaja, starb, als Tolstoi erst zwei Jahre alt war. Sein Vater, Graf Nikolai Tolstoi, ein Oberstleutnant im Ruhestand, der am Napoleonischen Krieg von 1812 teilgenommen hatte, starb sieben Jahre später. Als viertes von fünf Kindern wuchs Tolstoi als Waise, die mit neun Jahren beide Eltern verloren hatte, unter der Obhut seiner beiden Tanten auf.

Von Kindheit an besaß er eine unstillbare Neugier auf das Lernen. In der offiziellen Ausbildung war er kein glänzender Schüler; doch der Grund dafür war nicht etwa mangelnde Begabung, sondern seine Vorliebe für das Selbststudium gegenüber der schulischen Disziplin. Er gehörte ohnehin einer aristokratischen Familie an. Er hatte etwa 2.180 Hektar Land und Hunderte von Leibeigenen geerbt.

Seine Tagebücher offenbaren auch die Werke, die ihn in seiner Kindheit beeinflussten. Die Geschichte von Josef aus der Heiligen Schrift, Tausendundeine Nacht, russische Epen und die Gedichte von Puschkin hinterließen tiefe Spuren in seinem Geist. Tolstoi ist einer der drei großen Namen, die in der russischen Literatur mit dem Attribut „Prophet“ bedacht werden; die anderen beiden sind Puschkin und Dostojewski.

In seinen jungen Jahren wurde er ein leidenschaftlicher Anhänger von Jean-Jacques Rousseau. Dickens, Sterne und Schiller gehörten zu den westlichen Schriftstellern, die er bewunderte. In seinem eigenen Land stand er unter dem Einfluss von Puschkin, Gogol und Turgenew. Die Bergpredigt aus dem Matthäusevangelium der Bibel wurde zu einem der Texte, die sein Verständnis von Moral prägten.

Auf seinen Europareisen lernte er Victor Hugo kennen und bewunderte dessen Roman „Die Elenden“ sehr. In Brüssel traf er den anarchistischen Denker Pierre-Joseph Proudhon. Diese Begegnung trug dazu bei, seine Kritik an Staat und Eigentum weiter zu vertiefen.

Doch Tolstoi nur als großen Romanautor zu lesen, greift zu kurz. Seine wahre Größe lag in seinem Bestreben, die Distanz zwischen seinen Gedanken und seinem Leben aufzuheben.

Er betrachtete den Staat als einen Mechanismus, der von Natur aus Gewalt erzeugt. Insbesondere seine Erfahrungen im Krimkrieg machten ihn zu einem entschiedenen Pazifisten. In den folgenden Jahren begann er, das Privateigentum in Frage zu stellen; dies zeigte er nicht nur theoretisch, sondern auch in der Lebenspraxis. Er legte seine aristokratische Kleidung ab, kleidete sich wie die Bauern, arbeitete auf den Feldern und eröffnete dreizehn Schulen für Kinder. Interessanterweise hatte er selbst dreizehn Kinder.

Tolstois Gedanken beeinflussten nicht nur Russland, sondern die ganze Welt. Er korrespondierte mit Mahatma Gandhi; Tolstoi hatte einen großen Anteil an der Formung von Gandhis Verständnis der Gewaltlosigkeit. Später sollte sich auch Martin Luther King Jr. aus derselben Denktradition speisen.

Die zaristische Verwaltung und die Russisch-Orthodoxe Kirche waren von diesen Ideen beunruhigt. Insbesondere nach der Veröffentlichung des Romans „Auferstehung“ wurde er 1901 von der Orthodoxen Kirche exkommuniziert. Doch diese Entscheidung schmälerte seine moralische Autorität nicht; im Gegenteil, sie stärkte sie.

Einer der Namen, die oft mit Tolstoi genannt werden, ist Lenin. In seinem Artikel mit dem Titel „Leo Tolstoi als Spiegel der russischen Revolution“ schreibt Lenin, dass Tolstois Werke die Widersprüche des zaristischen Russlands mit außergewöhnlicher Klarheit widerspiegeln. Tolstoi war kein Revolutionär; doch sein Erfolg bei der Diagnose der verfallenden gesellschaftlichen Ordnung hatte Lenins Aufmerksamkeit erregt.

Dennoch war auch Tolstoi tief beeindruckt von Themen wie dem Kampf gegen Armut, Einkommensungleichheit und der Kritik am Eigentum, die auch von Sozialisten und Kommunisten angestrebt wurden, und er teilte ähnliche menschliche Sorgen. Andererseits machte er sich in seinen Tagebüchern Notizen über den Sozialismus und die Sozialisten und äußerte seine Kritik an diesem Thema offen. Tolstoi argumentierte, dass der Sozialismus die Ausbeutung der Arbeiter zwar richtig erkannt habe, die Lösung jedoch am falschen Ort suche. Seiner Meinung nach versuchen die Sozialisten, nur die wirtschaftliche Ordnung zu ändern, während sie die moralische Transformation des Menschen vernachlässigen.

Tolstoi schreibt:

Der grundlegende Fehler im Verständnis der Menschen vom Sozialismus besteht darin, dass sie den Kampf gegen die Ausbeutung durch das Kapital mit der sozialistischen Gesellschaft verwechseln, die angeblich in der Zukunft errichtet werden soll. Ersteres ist natürlich und nützlich; Letzteres ist ein unmögliches Hirngespinst.

Er kritisiert auch den Gedanken der Sozialisten, dass durch die Steigerung der Produktion jeder Wohlstand erreichen werde. Er sagt, das Problem sei nicht die unzureichende Produktion, sondern die Verbindung von Reichtum mit dem grenzenlosen Wunsch nach Konsum. Seiner Meinung nach entsteht Gerechtigkeit nicht von selbst, wenn der Reichtum wächst; im Gegenteil, die Macht derjenigen, die das Sagen haben, wächst noch weiter.

Er erklärt diesen Zustand mit einem treffenden Vergleich:

„So wie ein Ofen, in den ständig Holz geworfen wird, dessen Klappe aber offen gelassen wurde, das Haus nicht heizen kann, so kann auch die bloße Steigerung der Produktion die Menschheit nicht retten.“

Tolstoi legt Wert auf wirtschaftliche Modelle, die auf Kooperation und Solidarität statt auf Wettbewerb basieren. Dennoch glaubt er, dass die endgültige Lösung nicht wirtschaftlicher, sondern moralischer Natur ist. Das eigentliche Problem ist, dass der Mensch seinen grenzenlosen Wunsch nach Konsum zügeln muss.

In seinen Augen ist die Grundlage der gesellschaftlichen Transformation das menschliche Gewissen, noch vor den Produktionsverhältnissen.

Deshalb sagt er:

„Die einzige Lösung besteht darin, den Menschen zu zeigen, dass wahres Glück nicht Reichtum ist.“

Auch Tolstois Interpretation des Christentums ist hier entscheidend. Seiner Meinung nach kann ohne die Verwirklichung des von Jesus gelehrten Prinzips der Liebe, der Aufopferung und des Lebens für andere keine gerechte Gesellschaft aufgebaut werden. In seinen Tagebüchern notiert er folgenden Satz:

Gerechtigkeit und wahre Gleichheit sind nur möglich, wenn der Mensch auf sich selbst verzichtet und den Sinn seines Lebens darin findet, anderen zu dienen.

An diesem Punkt angekommen, wollen wir unseren Beitrag mit der Frage schließen: Was ist uns von Tolstoi geblieben?

Tolstoi packte in seine zweiundachtzig Lebensjahre nicht nur unsterbliche Werke wie „Krieg und Frieden“ und „Anna Karenina“, sondern auch große Fragen, die an das Gewissen der Menschheit gerichtet waren. Sein Versuch, sein Vermögen unter den Bauern zu verteilen, seine Ablehnung von Eigentum und seine Entscheidung für ein einfaches Leben waren das konkreteste Beispiel für sein Bemühen, die Kluft zwischen dem, was er schrieb, und dem, was er lebte, zu schließen. Diese Entscheidungen führten dazu, dass er sich von seiner Familie entfremdete.

In den letzten Tagen seines Lebens verließ er sein Zuhause und begab sich auf eine stille Reise. Doch sein Körper hatte nicht mehr die Kraft, diese Reise zu vollenden. Am 20. November 1910 schloss er im Bahnhof von Astapowo, im Haus des Bahnhofsvorstehers, für immer die Augen.

Er hinterließ nicht nur große Romane.

Er hinterließ ein großes Erbe, das dazu aufruft, Staat, Eigentum, Religion, Gewalt, Gewissen und die Suche des Menschen nach der Wahrheit neu zu überdenken.

Vielleicht war es nicht nur seine starke Feder, die Tolstoi unsterblich machte.

Es war die Tatsache, dass er wagte, das Leben zu führen, das er schrieb.