Hat die Künstliche Intelligenz an der Wahlurne verloren?

Die Zwischenwahlen in den USA am 3. November endeten mit einer schweren Niederlage für Präsident Donald Trump und die Republikaner. Die Demokraten gewannen die Mehrheit sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat. Damit steht Trump, um den in der amerikanischen Politik häufig verwendeten Ausdruck zu gebrauchen, in den verbleibenden zwei Jahren seiner Amtszeit vor der Gefahr, zu einer lahmen Ente (lame duck) zu werden. Doch wie Sie sicher verstehen, werden die Wahlergebnisse nicht auf die amerikanische Innenpolitik beschränkt bleiben. Der Sieg der Demokraten könnte auch ein Vorbote für bedeutende Entwicklungen in der Zukunft der Technologien der Künstlichen Intelligenz sein, die in den letzten Jahren in das Zentrum der Weltwirtschaft und des internationalen Wettbewerbs gerückt sind – und es ist sehr wichtig, dies richtig zu deuten. Ein Buchkapitel zu diesem Thema, das ich gemeinsam mit Barış Doster vorbereitet habe und das den Titel „Von der digitalen Souveränität zur Geschwindigkeitsherrschaft: Medien, algorithmische Plattformmacht und die politische Ökonomie der technologischen Zeit im Zeitalter der Künstlichen Intelligenz“ trägt, wird in Kürze veröffentlicht. 

Die KI-Politik der Trump-Regierung basierte weitgehend darauf, regulatorische Hürden für amerikanische Technologieunternehmen abzubauen, Investitionen zu beschleunigen und insbesondere die technologische Überlegenheit gegenüber China zu wahren. Die Demokraten hingegen fordern im Allgemeinen stärkere Regulierungen gegen die wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Probleme, die diese Technologien verursachen könnten. Natürlich gibt es auch innerhalb der Demokratischen Partei unterschiedliche Ansichten. Während einige Politiker Sicherheitsüberprüfungen und eine stärkere rechtliche Verantwortung der Unternehmen fordern, schlagen andere vor, die Entwicklung fortschrittlicher KI-Systeme vorübergehend zu verlangsamen oder sogar zu stoppen. Politiker wie Abdul El-Sayed, der aus Michigan in den Senat gewählt wurde – ein Bundesstaat, den Trump in seinem Wahlkampf direkt ins Visier nahm –, plädieren für einen vorübergehenden Stopp der Entwicklung fortschrittlicher KI. Im Gegensatz dazu konzentrieren sich Persönlichkeiten wie Lori Trahan und Zoe Lofgren auf unabhängige Sicherheitsüberprüfungen, Unternehmensverantwortung und Regulierungen, die Innovationen schützen.

Daher wäre es nicht falsch zu sagen, dass die Wahlergebnisse in der Technologiewelt nicht gerade positiv aufgenommen wurden. Die Sorgen um die Zukunft von KI-Investitionen und insbesondere von Rechenzentren spiegelten sich unmittelbar nach den Wahlen auch in den Aktienkursen der Technologieunternehmen wider. Andererseits sind Experten im Bereich der Kryptowährungstechnologien der Ansicht, dass Trumps Ansatz, insbesondere durch die von ihm beworbenen Meme-Coins, erheblichen Schaden angerichtet hat. 

Darüber hinaus beschränken sich die Reaktionen auf Künstliche Intelligenz nicht mehr nur auf Diskussionen in akademischen Kreisen oder unter Technologieexperten. In einer im Oktober von Reuters/Ipsos durchgeführten Umfrage bewerteten 84 Prozent der amerikanischen Wähler Künstliche Intelligenz als Bedrohung für die Zukunft der Arbeitnehmer. 80 Prozent der demokratischen Wähler und 61 Prozent der republikanischen Wähler unterstützen strengere Regulierungen für KI. Diese Zahlen zeigen, dass die Besorgnis über die potenziellen Gefahren der Technologie beginnt, politische Meinungsverschiedenheiten zu überbrücken.

Eines der bemerkenswerten Ergebnisse der Wahlen waren auch die Reaktionen auf die riesigen Rechenzentren, die für den Betrieb von KI-Systemen erforderlich sind. In vielen Kommunalverwaltungen unterstützten die Wähler Entscheidungen, die den Bau neuer Rechenzentren einschränken, mit der Begründung, dass diese den Strom- und Wasserverbrauch erhöhen, Umweltprobleme verursachen und die Energiekosten in die Höhe treiben würden. Es scheint, dass die gesellschaftlichen Sorgen um Künstliche Intelligenz, wenn sie mit Problemen kombiniert werden, die das tägliche Leben der Menschen direkt betreffen, eine Kraft erreicht haben, die Wahlergebnisse beeinflussen kann. Ich halte dies für einen sehr gesunden Prozess für die Entwicklung der Technologie. Es ist sehr wichtig, dass technologische Entwicklungen nicht aufgrund gesellschaftlicher Bedenken beschnitten, sondern in Einklang mit diesen Bedenken gelenkt werden.

Bedeutet das nun, dass die Entwicklung von KI-Technologien gestoppt wird?

Bevor wir diese Frage beantworten, müssen wir das Verhalten der Technologieunternehmen in den letzten Jahren bewerten.

Der Elefant im Porzellanladen

Meiner Meinung nach handeln die großen Unternehmen, die KI-Technologien entwickeln, ohne die empfindlichen Gleichgewichte des gesellschaftlichen Lebens ausreichend zu berücksichtigen. Sie verhalten sich wie ein Elefant im Porzellanladen. Diesen Vergleich hatte Mark Zuckerberg vor Jahren selbst für Facebook gezogen. In jedem Bereich, in den sie eintreten, entwickeln sie Technologien, die bestehende Arbeitsweisen, Berufe, wirtschaftliche Beziehungen und soziale Institutionen grundlegend verändern können. Es ist jedoch schwer zu sagen, dass sie im gleichen Maße Verantwortung für die Folgen dieser Veränderungen für die Menschen übernehmen.

Dass ein Unternehmen dank eines von ihm entwickelten KI-Systems die Arbeit von Tausenden Mitarbeitern zu weitaus geringeren Kosten erledigen kann, mag aus Unternehmenssicht ein großer Erfolg sein. Aber wie sieht es für die Arbeitnehmer aus, die ihren Arbeitsplatz verlieren? Wer wird an die Zukunft der Menschen denken, die mit der Möglichkeit konfrontiert sind, dass ihr über Jahre erworbenes berufliches Wissen und ihre Fähigkeiten innerhalb weniger Jahre ihren wirtschaftlichen Wert verlieren? Werden die Gewinne aus der durch KI gesteigerten Produktivität nur den Unternehmenseigentümern und Investoren zugutekommen?

Ähnliche Fragen können wir auch für Bildung, Gesundheit, Medien und öffentliche Dienstleistungen stellen. Wer trägt die Kosten für Fehlinformationen, diskriminierende Entscheidungen oder Sicherheitsprobleme, die von KI-Systemen erzeugt werden? Wie sollen die Ungleichheiten beseitigt werden, die entstehen, wenn diejenigen, die von der Entwicklung dieser Technologien profitieren, und diejenigen, die von den negativen Folgen betroffen sind, unterschiedliche Gruppen sind?

Technologieunternehmen müssen Antworten auf all diese Fragen haben. Denn die wissenschaftliche und wirtschaftliche Macht zu besitzen, eine Technologie zu entwickeln, bringt nicht das Recht mit sich, sie zu nutzen, ohne über ihre gesellschaftlichen Folgen nachzudenken.

Man sollte hier jedoch nicht in einen anderen Trugschluss verfallen.

Kann technologischer Fortschritt durch Verbote gestoppt werden?

Wenn wir auf die Geschichte der Menschheit blicken, sehen wir, dass technologischer Fortschritt nicht immer reibungslos und ununterbrochen verlief. Neue Technologien wurden von Zeit zu Zeit verboten, eingeschränkt oder stießen auf gesellschaftlichen Widerstand. Manuel Castells erwähnt in seinem Buch „Das Informationszeitalter“, dass der Drang der Dynastien zur „Erhaltung des Status quo“ dazu beitrug, dass China, das Schießpulver, den Kompass, Großraumschiffe und den Buchdruck erfunden hatte, bei der Modernisierung später weit zurückfiel. Einige Technologien wurden aufgegeben, andere konnten über viele Jahre nicht genutzt werden. Dennoch hat das Bestreben der Menschheit, Wissen zu produzieren, neue Werkzeuge zu entwickeln und die Natur gemäß ihren eigenen Bedürfnissen umzugestalten, nie vollständig aufgehört.

Erinnern wir uns auch an die Ludditen-Bewegung, die während der Industriellen Revolution in England entstand. Textilarbeiter, die glaubten, dass neue Maschinen ihre Arbeit und ihren Lebensunterhalt bedrohten, zeigten ihren Protest, indem sie einige Maschinen zerstörten. Es wäre nicht korrekt, diese Bewegung nur als Technologiefeindlichkeit zu bewerten. Was die Arbeiter ablehnten, war nicht so sehr die Existenz der Maschinen, sondern deren Auswirkungen auf die Arbeitsbedingungen und die Lebensgrundlagen innerhalb der wirtschaftlichen Ordnung, in der diese Maschinen eingesetzt wurden. Heute gibt es wichtige Ähnlichkeiten zwischen den Sorgen, die durch Künstliche Intelligenz entstehen, und den Diskussionen jener Zeit. Auch wenn es nicht exakt übereinstimmt, kann man sagen, dass im Osmanischen Reich während der Ära von Mahmud II. die Reformen, insbesondere im militärischen Bereich, auf den Widerstand derjenigen stießen, deren Interessen durch die Veränderung der bestehenden Ordnung geschädigt wurden, und dieser Widerstand verwandelte sich von Zeit zu Zeit in heftige Konflikte.

Warum kann technologischer Fortschritt also nicht vollständig gestoppt werden?

Weil Technologie nicht nur aus Werkzeugen besteht, die Wissenschaftler in Laboren entwickeln. Die Bedürfnisse der Menschen, wirtschaftliche Interessen, der Wettbewerb zwischen Staaten, wissenschaftliche Neugier und die Suche nach Lösungen für gesellschaftliche Probleme befeuern den technologischen Fortschritt ständig. Es ist möglich, dass eine Technologie, die in einem Land verboten ist, in einem anderen weiterentwickelt wird. Ein Unternehmen kann in eine Forschung investieren, die ein anderes aufgegeben hat. Zudem existiert wissenschaftliches Wissen, sobald es einmal produziert wurde, meist weiter, selbst wenn das technologische Produkt, das es hervorgebracht hat, verschwindet.

In Bezug auf Künstliche Intelligenz ist dies noch deutlicher. Zahlreiche Länder, allen voran die USA, China und Europa, betrachten KI nicht nur als wichtigen Faktor für wirtschaftliches Wachstum, sondern auch für die nationale Sicherheit und den internationalen Machtkampf. In einem solchen Umfeld erscheint es wenig realistisch zu glauben, dass alle Länder und Unternehmen gleichzeitig ihre KI-Arbeiten einstellen werden.

Dass technologischer Fortschritt jedoch nicht vollständig gestoppt werden kann, bedeutet nicht, dass jede Form und jede Nutzung unvermeidlich ist. Der Menschheit ist es gelungen, einige Technologien zu verbieten, andere streng zu kontrollieren und die Nutzung wieder anderer auf bestimmte Bereiche zu beschränken. Daher sind das Fortbestehen des technologischen Fortschritts und die Frage, wie dieser Fortschritt gelenkt wird, zwei verschiedene Dinge.

Wer wird die Zukunft der Künstlichen Intelligenz bestimmen?

Das wichtigste Ergebnis der US-Wahlen in Bezug auf Künstliche Intelligenz könnte sein, dass nun nachdrücklicher gefordert wird, dass Entscheidungen über die Zukunft dieser Technologien nicht allein den Managern und Investoren von Technologieunternehmen überlassen werden dürfen.

Mit dem Gewinn der Mehrheit der Demokraten im Kongress wird erwartet, dass Themen wie die Unterziehung von KI-Systemen unabhängigen Sicherheitstests, die Haftbarmachung von Technologieunternehmen für die von ihnen verursachten Schäden und die Begrenzung der Kosten, die Rechenzentren der Gesellschaft aufbürden, stärker in den Vordergrund rücken. In Anbetracht der Tatsache, dass Trump sein Vetorecht behält, ist es schwer vorherzusagen, wie viele dieser Initiativen tatsächlich Gesetz werden. Es scheint jedoch, dass eine Ära beginnt, in der Technologieunternehmen sich nicht mehr so frei bewegen können wie bisher.

Ein weiteres Thema, das hier nicht übersehen werden darf, ist die wirtschaftliche und politische Macht der Unternehmen, die KI-Technologien entwickeln. Die weltweit größten Technologieunternehmen entwickeln nicht nur neue Produkte. Sie beeinflussen gleichzeitig unseren Zugang zu Informationen, unsere Arbeitsweisen, unsere Kommunikationsbeziehungen und zunehmend auch gesellschaftliche Entscheidungsprozesse. Meiner Meinung nach ist es nicht möglich, die Probleme, die durch das Agieren einer Macht dieser Größenordnung unabhängig von demokratischer Aufsicht und Kontrollmechanismen entstehen, allein mit technologischen Sicherheitsmaßnahmen zu lösen.

Andererseits sollten auch diejenigen, die einen Stopp der KI-Entwicklung fordern, die Vorteile nicht ignorieren, die diese Technologie der Menschheit bieten kann. Eine Technologie, die in vielen Bereichen – von der Gesundheitsforschung bis zu wissenschaftlichen Entdeckungen, von der Bildung bis zur Produktion – wichtige Möglichkeiten bietet, vollständig abzulehnen, könnte einige der Probleme, die wir zu lösen versuchen, sogar noch verschärfen.

Was wir brauchen, ist nicht die Wahl zwischen der Beschleunigung des technologischen Fortschritts unter allen Umständen und seinem vollständigen Stopp. Wir müssen ein Verständnis entwickeln, bei dem wir die Geschwindigkeit, die Richtung, die Anwendungsbereiche und die gesellschaftlichen Folgen dieses Fortschritts gemeinsam bewerten können.

Technologieunternehmen müssen aufhören, sich wie der Elefant im Porzellanladen zu verhalten. Aber auch Technologiegegner müssen verstehen, dass der einzige Weg, den Laden zu schützen, nicht darin besteht, den Elefanten draußen zu halten.

Was die Zukunft der Künstlichen Intelligenz bestimmen wird, ist nicht nur, was Ingenieure erreichen können, sondern welche Art von Zukunft die Gesellschaften mit diesen Erfolgen aufbauen wollen.