Frauen, Männer und die G-Klasse: Macht, Sicherheit oder Identität?

Die Mercedes-Benz G-Klasse hat eine der interessantesten Wandlungsgeschichten der Automobilwelt. Das Fahrzeug, das ursprünglich für militärische Zwecke und schwieriges Gelände entwickelt wurde und seine kantigen Linien sowie sein fast industrielles Erscheinungsbild über Jahrzehnte hinweg beibehalten hat, ist heute weit mehr als nur ein Auto; es ist ein starkes Beispiel dafür, was Frauen und Männer beim Autokauf eigentlich suchen.

Denn was man bei der G-Klasse kauft, ist mal Sicherheit, mal Status, mal Macht und manchmal das Identitätsgefühl, das all diese Dinge gleichzeitig bietet. Zudem hat sich die Welt, die die G-Klasse repräsentiert, gewandelt. Während sie einst ein Symbol für eine Automobilkultur war, die traditionell mit Härte, Gelände und Männlichkeit assoziiert wurde, begegnet sie uns heute in einem völlig anderen kulturellen Umfeld, das von Hollywood bis zur Modewelt reicht. Dass Kim Kardashian ihren G63 in den sozialen Medien als „mein neues Spielzeug“ präsentiert oder Kylie Jenner schon in jungen Jahren mit ihrer personalisierten G-Klasse in Erscheinung tritt, sind keine bloßen Boulevard-Details dieser Transformation; es sind Anzeichen dafür, dass das Auto heute nicht mehr nur durch maskuline Kraft, sondern auch durch Sichtbarkeit, Luxus und persönliches Image definiert wird. In gewisser Weise hat sich die Bedeutung, die der G-Klasse zugeschrieben wird, verändert, ohne dass sich das Fahrzeug selbst verändert hätte. Von außen betrachtet ist sie immer noch grob, kantig, groß und maskulin. Doch dasselbe Auto hat sich für manche Nutzerinnen mittlerweile zu einem Macht-Accessoire entwickelt. Mode, Luxuskonsum und Automobilkultur verschmelzen hier miteinander.

Kaufen Frauen bei der G-Klasse also nur Status?

Die Erfahrung der Automobil-Content-Produzentin Becky Evans mit der G-Klasse ist ein schönes Beispiel, um diese Frage zu beleuchten. Als sie sich hinter das Steuer des G350d setzte, den Mercedes-Benz ihr für einen Monat zur Verfügung gestellt hatte, versuchte auch Evans zu verstehen, warum der G-Wagon ein solch starkes Statussymbol ist. Doch nachdem sie begann, mit dem Auto zu leben, ging es in ihren Erzählungen nicht nur um Status. Nappaleder, Holzapplikationen und der luxuriöse Innenraum fielen ihr natürlich auf. Aber sie sprach auch von dem Sicherheitsgefühl, das die hohe Sitzposition vermittelt, von der Robustheit, der Alltagstauglichkeit und dem Komfort, den das Auto beim Transport ihrer Familie bietet.

Daraus ergibt sich eine allgemeinere Frage: Kaufen Frauen und Männer wirklich unterschiedliche Dinge beim Auto, oder laden sie dasselbe Auto nur mit unterschiedlichen Begründungen und Bedeutungen auf?

In der Automobilwelt gibt es dazu ein altes Klischee: Männer interessieren sich für Motoren, Kraft und Leistung; für Frauen seien Farbe, Design und das Aussehen des Autos wichtiger. Doch Untersuchungen zeigen, dass diese Unterscheidung zu kurz greift.

In einer Studie, in der mehr als zweitausend Fahrer befragt wurden, standen Sicherheit und Zuverlässigkeit bei den acht Auswahlkriterien ganz oben, während Design und Leistung eher am Ende rangierten. Auch bei breiteren Daten zu Neuwagenkäufern sind die Präferenzreihenfolgen von Frauen und Männern weitgehend ähnlich. Während Frauen etwas mehr Wert auf Sicherheit, Kraftstoffeffizienz und Umwelteigenschaften legen, gewinnen bei Männern Leistung, Kraft, Design, Komfort und sogar das Image etwas mehr an Gewicht. Es ist also kaum möglich, davon auszugehen, dass es allein die Frauen sind, die ein Auto wegen seines Aussehens und des damit verbundenen Images wollen.

Warum ist die G-Klasse anders?

Weil die G-Klasse drei verschiedene Werte, die wir von einem Auto erwarten, in einem Paket vereint: den funktionalen Wert durch Sicherheit, Langlebigkeit, Leistung und Benutzerfreundlichkeit; den emotionalen Wert durch Komfort, Souveränität, Vertrauen und Fahrspaß; sowie den symbolischen Wert durch Status, Prestige, Macht, Identität und das Image in den Augen anderer.

In Studien zu SUVs wird darauf hingewiesen, dass die hohe Sitzposition und die robustere Fahrzeugstruktur bei Fahrern ein höheres Sicherheitsgefühl erzeugen können. Es wurde sogar untersucht, ob dieses Sicherheitsgefühl das Fahrverhalten beeinflusst. Wenn man bedenkt, dass Frauen bei der Autowahl tendenziell mehr Gewicht auf Sicherheit und Zuverlässigkeit legen, reicht es nicht aus, die Attraktivität der G-Klasse allein mit Prestige zu erklären.

Auch der physische Charakter des Fahrzeugs nährt dieses Gefühl. Die Türen sind nicht von der Art, die man sanft zuzieht; man spürt ihr Gewicht. Das charakteristische metallische Geräusch des Schließmechanismus wird in der Automobilpresse seit Jahren mit dem Verschluss eines Gewehrs verglichen. Die G-Klasse vermittelt ihrem Nutzer das Gefühl von Solidität, noch bevor sie sich überhaupt bewegt.

Doch der eigentlich interessante Kontrast beginnt, wenn man die Tür öffnet: Außen freiliegende Scharniere, flache Oberflächen, steile Scheiben und eine industrielle Karosserie; innen hingegen Leder, Holz, digitale Bildschirme, Ambientebeleuchtung und hoher Komfort. Von außen betrachtet fast ein militärisches Objekt, innen ein luxuriöser Lebensraum. Vielleicht liegt ein Teil der Attraktivität der G-Klasse, insbesondere für den modernen urbanen Nutzer, genau in diesem Widerspruch: Nach außen hin stark, robust und unantastbar; innen komfortabel, raffiniert und geschützt.

Es wäre nicht korrekt, dies als eine rein weibliche Psychologie zu interpretieren. Aber für den modernen Konsumenten, der Macht mit Sicherheit, Sichtbarkeit mit Privatsphäre und Härte mit Komfort in einem einzigen Objekt vereinen möchte, ist es eine äußerst starke Kombination. Und die Geschichte der G-Klasse endet hier noch nicht.

Es gibt jetzt auch eine vollelektrische G-Klasse: den Mercedes-Benz G 580 mit EQ-Technologie. Nach offiziellen Angaben von Mercedes liegt die kombinierte CO²-Emission des Fahrzeugs während der Nutzung bei 0 g/km. Dass ein Design, das sich seit über vierzig Jahren hartnäckig gegen Veränderungen wehrt, in das Zeitalter der Elektroautos überführt wird, ist an sich schon symbolisch: Die gleiche kantige Karosserie, das gleiche Status- und Machtsymbol bleiben erhalten; doch diesmal kommt das Narrativ der Elektromobilität, der Technologie und des ökologischen Wandels zur Identität des Autos hinzu.

So wird die G-Klasse zu einem Objekt, das für verschiedene Nutzergruppen, Generationen und Wertesysteme unterschiedliche Bedeutungen haben kann. Vielleicht ist das, was die G-Klasse eigentlich vermittelt, dass das Geschlecht allein keine ausreichende Erklärung für die Autowahl ist. Alter, Einkommen, Lebensstil, Familienstruktur und die Bedeutung, die eine Person dem Auto beimisst, sind mindestens genauso entscheidend wie das Geschlecht. Dieselbe G-Klasse kann einem Nutzer Leistung bieten, einem anderen ein Sicherheitsgefühl, einem weiteren Status und wieder einem anderen ein Gefühl von Macht und Unabhängigkeit.

Vielleicht stellen wir also die falsche Frage. Es geht nicht darum, welches Auto Frauen und welches Männer wählen; es geht darum, wie wir uns selbst sehen und wie wir uns der Welt präsentieren wollen, wenn wir uns hinter das Steuer setzen. Im Fall der G-Klasse kauft man nicht nur ein Auto: Für den einen ist es Sicherheit, für den anderen Macht, für wieder andere Status. Und für manche ist es das eine, was alle drei zusammen sagen: „Ich bin hier.“